Joe Johnson crucifie les Bobcats au buzzer

Dans ce qui pourrait être un avant-goût des playoffs à l’Est, Charlotte se déplaçait hier soir dans l’antre des Hawks, autrefois plus connue sous le sobriquet de ‘Highlight factory’. Ce surnom n’est en l’occurrence pas usurpé.

Dans un match fou, lynx et faucons se battent bec et ongles sans se ménager et dans une belle ambiance de ménagerie.

Deux retours d’importance étaient d’abord à noter avant le match. Pour Atlanta, Joe Johnson revenait d’une absence de deux matchs pour cause de tendon d’Achille fatigué alors que pour Charlotte, c’était Gerald Wallace qui effectuait son retour sur les parquets après cette vilaine torsion de la cheville après une faute limite de Baron Davis sur une contre-attaque. Les deux All-stars allaient avoir leur mot à dire. Chacun dans leur style, chacun à son rythme. Car Easy Joe avait beaucoup de difficultés à entrer dans le match. Pointant à 2 points à 0/9 dans les tirs de champ au bout de trois quart-temps, il allait pourtant renverser la tendance par la suite. G-Force de son côté a fait un match typique de Gerald Wallace : 20 points et 16 rebonds. Un très bel effort mais insuffisant en fin de match.

Prolongation

Quand vint le crunch time, les Bobcats ont quelque peu tremblé. Ils ont compté 11 points d’avance à 9 minutes du terme mais une série assassine de 11-2 en faveur des locaux a complètement changé le paysage. Et Johnson semblait enfin en rythme. Il égalisait ainsi à 84 partout pour aller en prolongation. Puis marquait 5 points de suite avant que Raymond Felton en aille de ses quatre points d’affilée (25 en tout pour lui). Charlotte se trouvait donc en pole mais… mais… une dernière possession  pour Atlanta. Et cette ultime chance ne sera pas cette fois donnée à Jamal Crawford qui avait un peu déchiré (16 points à 5/18), mais bien à Johnson qui d’un dribble se créait un tout petit espace suffisant pour décrocher une flèche un pied en dedans de l’arc. La planche s’illumine de rouge et le cuir rencontre le nylon.

Atlanta s’impose sur le fil 93-92 avec 18 points à 7/21 pour son leader.

Cruel dénouement pour l’équipe de sa majesté qui a la moue des mauvais soirs. Mais peut-être un mal pour un bien car cette victoire resserre les débats pour la troisième place à l’Est entre Boston et Atlanta ; et donc indirectement pour le futur adversaire des Bobcats…

Un doux parfum de revanche déjà dans l’air entre ses deux équipes.