Soirée de reprise en NCAA : débuts réussis pour Jahlil Okafor

La soirée de vendredi marquait le coup d’envoi de la saison universitaire avec pas moins de 157 matchs au programme. L’occasion pour les freshmen de faire leurs grands débuts en NCAA et la plupart ont réussi leurs premiers pas même l’opposition laissait souvent à désirer. Sur les 23 équipes du Top 25 présentes sur les parquets, aucune ne s’est inclinée et les écarts ont souvent dépassé les 30, 40 voir même 50 points…

A tout seigneur, tout honneur, Jahlil Okafor, le meilleur prospect de la promotion et candidat à la place de numéro un de la Draft en juin prochain, a inscrit 19 points et pris 6 rebonds avec Duke lors de la large victoire des Blue Devils face à Presbyterian, 113-44. Okafor s’est promené face à une raquette d’une faiblesse affligeante et a montré qu’il faudra compter sur lui cette saison. Les autres petits nouveaux se sont aussi montrés avec 15 points pour Justise Winslow et Tyus Jones. Les hommes de « Coach K » remettent le couvert dès demain face à Fairfield mais tout le monde attend le grand rendez-vous de mardi face à Michigan State. Une autre paire de manches.

Numéro un du ranking, Kentucky a facilement dominé Grand Canyon, l’équipe coachée par Dan Majerle, 85-45. Andrew Harrison a inscrit 16 points et Willie Cauley-Stein 12 points pour les Wildcats. Le pivot Karl-Anthony Towns a compilé 8 points et 8 rebonds pour son premier match sous ses nouvelles couleurs. Du côté de Kansas, Cliff Alexander a connu des débuts discrets avec 9 points en 12 minutes face à une opiniâtre équipe d’UC Santa Barbara. Les Jayhawks l’ont emporté par 69-59 avec un double-double de Perry Elllis, 13 points et 10 rebonds. Considéré comme le deuxième meilleur freshman cette année, Myles Turner a inscrit 15 points avec Texas face à North Dakota State et a aidé les Longhorns a s’imposer, 85-50. Arizona a logiquement battu Mount St. Mary’s par 78-55 mais Stanley Johnson n’a pas brillé avec 8 points à 2 sur 8 aux tirs pour les Wildcats.

Enfin, la bataille des Pitino a été remportée par le père, Rick, avec la victoire de Louisville face à l’équipe dirigée par son fils Richard, Minnesota, dans le cadre de l’Armed Forces Classic. Les Cardinals l’ont emporté par 81-68 avec 30 points et 7 rebonds du favori pour le titre de Player of the Year, Montrezl Harrell.

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