Chris Paul ne sera pas free agent cet été

On l’oublie parfois, mais le rocambolesque transfert de Chris Paul aux Clippers, officialisé en décembre dernier, avait des dessous particuliers. Le joueur avait quitté les Hornets pour rejoindre la bande à Griffin en promettant de ne pas faire jouer sa clause libératoire pour devenir free agent dès la fin de cette saison comme il en avait pourtant parfaitement le droit, mais d’attendre la fin de la saison 2012-2013.

Même si Paul n’est pas du genre à faire ce genre de crasse, il subsistait toujours un doute dans l’esprit des plus sceptiques. Après tout, la NBA est d’abord et avant tout un business, aussi bien pour les franchises que pour les joueurs, et on ne sait jamais quelle proposition pouvait atterrir dans le jardin de l’ancien de Wake Forest pour lui faire tourner la tête.

Mais c’est dit et redit, Chris Paul ne fera pas jouer sa clause libératoire en 2012, comme il l’a affirmé cette semaine sur CBS auprès de Jim Rome. Sa décision est prise -depuis longtemps- et c’est celle que David Stern et les fans des Clippers veulent entendre.

Il faut dire que si tout n’est pas encore parfait dans la « seconde franchise » de Los Angeles, la mayonnaise a quand même rudement bien pris comme en témoigne la 3e place des Clippers à l’ouest et leur position de leader, devant les Lakers, de la Pacific Division. Comme en témoignent aussi des victoires de prestige sur les Lakers et le Heat au cours de la première partie de cette saison régulière.

Ce point clarifié pour de bon, les Clippers vont pouvoir envisager l’avenir sereinement et déjà penser aux ajustements à faire pour encore progresser l’année prochaine, autour de leur axe fort Chris Paul-Blake Griffin quasiment sans équivalent dans la Ligue.