Le Sky retrouve enfin goût à la victoire

C’est dans l’optique de mettre fin à sa série de huit défaites consécutives que le Sky recevait les Mystics du duo de rookies Kiki Iriafen – Sonia Citron. Un duel, sur le papier, abordable pour Chicago puisque les joueuses de Tyler Marsh pouvaient compter sur le retour de blessure d’Ariel Atkins tandis que Washington a transféré Brittney Sykes au Storm, un coup dur pour l’attaque de la franchise de la capitale.

Rapidement, Chicago prend dix points d’avance grâce à la femme forte de la soirée à savoir Elizabeth Williams, autrice de six points en quatre minutes (12-2). L’intérieure du Sky poursuit ensuite son chantier dans la défense des Mystics avec un nouveau panier à la fin du premier acte qui lance un 7-0 en faveur de Chicago (25-10).

Washington amorce une remontée au score pour revenir à cinq longueurs, mais sur la dernière remise en jeu avant la mi-temps, Kamilla Cardoso (16 points, 13 rebonds) est oubliée par Shakira Austin et elle peut inscrire un panier facile dans la raquette pour boucler une première mi-temps à 12 points et 10 rebonds.

Après la pause, Kamilla Cardoso prend, encore une fois, le meilleur sur Shakira Austin pour redonner 10 longueurs d’avance à Chicago (42-32). Pendant tout le troisième quart-temps, les Mystics tentent de recoller au score sans succès. Pire encore, Sevgi Uzun dépasse Kiki Iriafen pour aller marquer un “lay-up” facile et offrir 15 longueurs d’avance au Sky, le plus gros écart du match (61-46).

Une victoire libératrice

À l’inverse de la première mi-temps, Washington n’arrive pas à revenir dans le match et laisse Chicago s’envoler. Ainsi, la franchise de l’Illinois s’impose 78-64 pour mettre fin à sa série de huit défaites consécutives grâce, en partie, aux 15 points de la revenante Ariel Atkins.

“Cela fait du bien de revenir sur le terrain”, avoue Ariel Atkins après la rencontre. “Je déteste être sur le banc et ne pas pouvoir aider mes coéquipières.”

Une victoire qui sonne comme une libération pour le Sky à l’image des propos d’Elizabeth Williams, autrice de 18 points et 10 rebonds : “Parfois, remporter un match, cela peut changer notre état d'esprit et nous rappeler ce dont nous sommes capables.”

Une victoire d’autant plus marquante qu’elle a eu lieu sans Angel Reese, touchée à la tête, et qui a manqué sa troisième rencontre consécutive. En conférence de presse, l’entraîneur du Sky, Tyler Marsh, a expliqué qu’il n’y avait, pour le moment, pas de date de retour prévue pour l’intérieure de Chicago.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.