Le MVP de la nuit | Bennedict Mathurin, l’imbu de confiance

Le rôle et l’apport de Bennedict Mathurin sont très fluctuants chez les Pacers. Entre le banc et le cinq majeur, d’une poignée de secondes à de longues minutes, le Québecois d’origine haïtienne ne sait jamais trop à quoi s’attendre mais il garde la même attitude, estimant « pouvoir être le meilleur joueur sur le terrain chaque soir ».

Avec cette confiance chevillée au corps, le remplaçant d’Indiana a ainsi réussi des performances précieuses face aux Bucks, aux Cavaliers et aux Knicks. Et ses 27 points à 9/12 dans le Game 3 face au Thunder ont été décisifs.

« Il a eu des matchs du genre dans les séries précédentes. Il semble réussir un match de ce type à chaque série » constatait Mark Daigneault. « C’est vraiment un joueur talentueux. Il a été agressif. Il a fait du bon travail. McConnell aussi. Leur banc a été vraiment excellent, dans le deuxième et le quatrième quart-temps. Ces gars (Mathurin et McConnell) ont été les catalyseurs de tout ça et ils ont été meilleurs que nous. Bravo à eux. »

« Notre banc nous a clairement fait gagner le match »

Grâce à Bennedict Mathurin mais également donc à un TJ McConnell monstrueux d’énergie (10 points, 5 passes, 5 interceptions), les Pacers ont ainsi largement remporté la bataille de bancs, 49-18.

Tyrese Haliburton ne s’y trompait pas en expliquant que « notre banc nous a clairement fait gagner le match ».

C’est en effet le duo McConnell – Mathurin, mais également Obi Toppin, qui ont permis à Indiana de répondre à une équipe d’Oklahoma City qui semblait mettre la main sur le match, au début des 2e et 4e quart-temps.

« C’est l’équipe que nous sommes. Nous avons besoin de tout le monde. Ce n’est pas toujours le même gars qui va inscrire les points. Mais c’est comme ça qu’on peut le faire, en équipe » pouvait ainsi conclure Rick Carlisle.

Au XXIe siècle, ils n’étaient d’ailleurs que quatre à avoir inscrit plus de 25 points dans un match des Finals NBA avant leur 23e anniversaire : Kawhi Leonard, LeBron James, Tony Parker et Kobe Bryant. Il faut désormais ajouter Bennedict Mathurin à cette liste plutôt prestigieuse…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.