Kobe Bryant : encore 3 à 5 ans devant lui ?

Les Lakers ont montré des signes de fatigue durant les playoffs. Rien d’étonnant quand on sait que Lamar Odom, Ron Artest et Pau Gasol ont 31 ans et ont déjà beaucoup joué dans la ligue. Derek Fisher a lui 36 ans. Sans compter que, ces dernières années, les saisons de Los Angeles ont été longues et épuisantes.

A 32 ans, Kobe Bryant s’apprête lui à entamer sa 15ème saison professionnelle. Mais d’après son père, Joe Bryant, ancien joueur pro qui s’est confié au Los Angeles Times, l’arrière a encore 3 à 5 ans devant lui.

« Il ne sera pas aussi rapide qu’avant. Il ne sautera pas aussi haut qu’avant. Il doit choisir ses moments, » explique-t-il ainsi. « C’est un guerrier qui comprend le jeu. Tous les joueurs ont des blessures. Personne n’a dit qu’il pourrait courir et sauter comme s’il avait 18 ou 19 ans. Personne ne l’a pensé. Mais aussi longtemps qu’il prend du plaisir et qu’il garde deux grands [Pau Gasol et Andrew Bynum], il peut jouer 3, 4 ou 5 ans à un très haut niveau. »

Pour Joe Bryant, les Lakers doivent en tout cas adopter une stratégie à court-terme, histoire de profiter au maximum des dernières années de son fils.

« La chose importante est qu’il prenne du plaisir à jouer et qu’il soit dans la course au titre. C’est assez motivant. Si vous êtes avec une équipe qui n’a aucune chance de faire les playoffs, alors vous vous effondrez mentalement, votre niveau d’énergie sera bas et vous demanderez à être échangé. Aussi longtemps qu’il prend du plaisir et qu’il a des défis à accomplir, il continuera à jouer. »