Cameron Payne s’éclate aux côtés de Tyrese Maxey

Il suffit de jeter un œil à son interview d’après-match pour comprendre à quel point Cameron Payne semble bien se sentir chez les Sixers. Le meneur remplaçant a de quoi avoir le sourire après sa belle performance sur le parquet des Clippers.

Pourtant tout sauf favoris en Californie, les hommes de Nick Nurse ont fait sensation en s’imposant avec autorité à Los Angeles. Et Cmaron Payne a été l’un des acteurs importants de cette victoire avec ses 23 points (8/15 aux tirs dont 5/10 de loin), 5 rebonds, 3 passes et 2 contres en 24 minutes en sortie de banc.

« Je commence à être vraiment à l’aise avec mes coéquipiers. On commence à apprendre à mieux se connaître, ils commencent à mieux me connaître. Le coach me laisse un peu tranquille (sourire), mais depuis quelques matchs, mes tirs rentrent et je me sens bien offensivement », lâche celui qui a démarré sa saison à Milwaukee.

Là où il ne s’était pas beaucoup fait remarquer en évoluant derrière Damian Lillard. Depuis son arrivée à Philadelphie, il est davantage responsabilisé. Il enchaîne même les sorties à plus de 10 points ces dernières semaines. Avec près de 11 points de moyenne depuis qu’il porte le maillot des Sixers, le joueur de 29 ans se rapproche ainsi de ses plus belles années en carrière, en sortie de banc chez les Suns.

Tyrese Maxey reste le plus rapide

« J’essaie juste d’apporter mon énergie dans le jeu, de prendre du plaisir. Comme on le dit toujours, cela reste un jeu au final, alors on doit s’assurer de s’amuser quoi qu’il arrive, que vous gagniez ou que vous perdiez. Alors ce soir, on était du côté positif, on a gagné et pris du plaisir », s’enthousiasme le remplaçant, auteur de sa meilleure performance offensive de l’année.

Sur ses 23 points inscrits, 13 sont venus dans le quatrième quart-temps au cours duquel les visiteurs ont pris définitivement la main sur la rencontre. Avec ses paniers à 3-points et ses attaques du cercle, toujours sur la main gauche, il a contribué à libérer Tyrese Maxey (24 points) qui avait signé une première période très discrète.

« Tyrese attire beaucoup l’attention quand il est sur le parquet, donc ça le soulage un peu, une fois que je chauffe, ils le relâchent un peu. J’ai beaucoup d’espace avec lui, je sais que je peux perforer ces espaces, jouer avec un peu plus de liberté », analyse-t-il.

Interrogé sur qui était le plus rapide des deux, Cameron Payne est sans équivoque. Il imite le bruit de Formule 1 pour insister sur la vitesse de son coéquipier : « Il est plus rapide que moi, c’est très sympa de jouer avec lui. Cela signifie qu’on peut courir énormément, pousser le tempo. » Jouer vite pour se maintenir au classement à l’Est, en attendant/espérant le retour de Joel Embiid.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.