Les Nuggets satisfaits d'avoir gagné avec leur banc • Basket USA

Nuggets Nikola Jokic, 12 points. Jamal Murray, 14 points. Les deux stars des Nuggets étaient loin de leur meilleur niveau en Floride, pour le match à Miami. Comme le Heat n’était pas dans un grand soir non plus, le niveau de la rencontre n’a pas été extraordinaire.

Le duo de Denver n’a inscrit que 26 points, et pourtant, les champions en titre n’ont pas tremblé. Pourquoi ? Parce que les seconds rôles ont fait le travail : Aaron Gordon a marqué 16 points, Michael Porter Jr. 25. Pour la septième fois de la saison, le MVP des Finals 2023 est resté sous la barre des 15 points. Le bilan de Denver ? Sept victoires.

« C’est important. On doit gagner quand Jokic ne marque pas 40 points », assure Christian Braun. « Cela n’arrive pas souvent mais, dans ces rencontres, on a des joueurs qui peuvent éléver leur niveau. »

Le remplaçant a d’ailleurs été décisif en dernier quart-temps. Lui et Reggie Jackson ont compilé 14 points à 6/7 au shoot. Ils ont enfilé les paniers face à une défense de Miami débordée.

Mike Malone : « Le plus grand cadeau que je peux offrir à mes joueurs, c’est la confiance »

« Les défenseurs n’étaient pas sur moi, mais concentrés sur le meilleur joueur du monde, Jokic », explique l’ancien des Pistons qui a marqué ses trois paniers dans le dernier acte après des écrans du Serbe. « Tout le monde sait que Reggie était dans le dur pour mettre des tirs, mais il a toujours fait les efforts. Il est constamment dans la salle », poursuit Michael Malone.

Cette 10e victoire en onze matches est donc une très bonne nouvelle pour les Nuggets. Non seulement pour reprendre la première place de la conférence Ouest, mais aussi pour ne pas toujours se reposer sur les stars locales.

« Jamal n’a joué que 31 minutes, c’est très bien. Kentavious-Caldwell-Pope seulement 24, c’est très bien aussi », constate le coach des Nuggets. « D’une manière ou d’une autre, je vais devoir diminuer les minutes de Jokic mais ça n’arrivera sans doute pas avant la fin de saison. »

Pour Mike Malone, responsabiliser tout son effectif est d’ailleurs la partie la plus importante de son travail.

« Mon père m’a dit, il y a longtemps, et c’est l’une des leçons les plus importantes qu’il ait partagées, c’est que le plus grand cadeau que je peux offrir à mes joueurs, c’est la confiance. S’ils en sont à 0/3, qu’ils me regardent, et que je leur dis : ‘Allez, mets un tir’, ça ne va pas les aider. Mais si je continue de les encourager, de leur faire confiance, et qu’ils savent que c’est réel, ils peuvent alors jouer au maximum de leurs capacités. Oui, j’ai 18 fils et deux filles » conclut-il en souriant.

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Nikola Jokic	70	36.7	57.6	41.7	80.0	2.9	9.9	12.7	10.2	3.3	1.8	0.6	2.3	29.6
Jamal Murray	67	36.1	47.4	39.3	88.6	0.7	3.2	3.9	6.0	2.1	1.4	0.5	1.9	21.4
Michael Porter, Jr.	77	33.7	50.4	39.5	76.8	1.8	5.2	7.0	2.1	1.4	0.6	0.5	2.0	18.2
Christian Braun	79	33.9	58.0	39.7	82.7	1.2	3.9	5.2	2.6	1.0	1.1	0.5	2.2	15.4
Aaron Gordon	51	28.4	53.1	43.6	81.0	1.6	3.3	4.8	3.2	1.4	0.5	0.3	1.6	14.7
Russell Westbrook	75	27.9	44.9	32.3	66.1	1.4	3.6	4.9	6.1	3.2	1.4	0.5	2.5	13.3
Julian Strawther	65	21.3	43.2	34.9	82.2	0.3	1.9	2.2	1.3	0.9	0.6	0.2	2.3	9.0
Peyton Watson	68	24.3	47.7	35.3	69.3	0.7	2.7	3.4	1.4	0.8	0.7	1.4	1.8	8.1
Jalen Pickett	49	13.6	42.8	39.6	75.0	0.3	1.1	1.4	2.2	0.5	0.4	0.1	0.8	4.1
Deandre Jordan	56	12.3	65.0	0.0	42.2	1.5	3.6	5.1	0.9	0.7	0.3	0.5	1.3	3.7
Dario Saric	16	13.1	36.2	26.9	70.0	0.9	2.3	3.1	1.4	0.9	0.4	0.1	1.2	3.5
Zeke Nnaji	57	10.7	49.6	32.7	61.4	0.6	1.0	1.6	0.4	0.2	0.4	0.7	1.1	3.2
Hunter Tyson	51	7.8	37.5	31.1	75.0	0.5	1.0	1.5	0.4	0.3	0.2	0.1	0.9	2.6
Vlatko Cancar	13	10.4	38.5	26.7	0.0	0.5	2.0	2.5	0.7	0.8	0.2	0.2	0.8	1.8
P.j. Hall	19	3.5	58.3	25.0	75.0	0.3	0.8	1.2	0.2	0.1	0.0	0.2	0.6	1.7
Trey Alexander	24	4.9	31.7	17.6	75.0	0.0	0.5	0.5	0.5	0.2	0.1	0.0	0.4	1.3
Spencer Jones	20	6.2	32.4	5.9	100.0	0.4	0.5	0.9	0.3	0.3	0.3	0.3	0.9	1.3