Nikola Jokic, 12 points. Jamal Murray, 14 points. Les deux stars des Nuggets étaient loin de leur meilleur niveau en Floride, pour le match à Miami. Comme le Heat n'était pas dans un grand soir non plus, le niveau de la rencontre n'a pas été extraordinaire.
Le duo de Denver n'a inscrit que 26 points, et pourtant, les champions en titre n'ont pas tremblé. Pourquoi ? Parce que les seconds rôles ont fait le travail : Aaron Gordon a marqué 16 points, Michael Porter Jr. 25. Pour la septième fois de la saison, le MVP des Finals 2023 est resté sous la barre des 15 points. Le bilan de Denver ? Sept victoires.
“C'est important. On doit gagner quand Jokic ne marque pas 40 points”, assure Christian Braun. “Cela n'arrive pas souvent mais, dans ces rencontres, on a des joueurs qui peuvent éléver leur niveau.”
Le remplaçant a d'ailleurs été décisif en dernier quart-temps. Lui et Reggie Jackson ont compilé 14 points à 6/7 au shoot. Ils ont enfilé les paniers face à une défense de Miami débordée.
Mike Malone : “Le plus grand cadeau que je peux offrir à mes joueurs, c'est la confiance”
“Les défenseurs n'étaient pas sur moi, mais concentrés sur le meilleur joueur du monde, Jokic”, explique l'ancien des Pistons qui a marqué ses trois paniers dans le dernier acte après des écrans du Serbe. “Tout le monde sait que Reggie était dans le dur pour mettre des tirs, mais il a toujours fait les efforts. Il est constamment dans la salle”, poursuit Michael Malone.
Cette 10e victoire en onze matches est donc une très bonne nouvelle pour les Nuggets. Non seulement pour reprendre la première place de la conférence Ouest, mais aussi pour ne pas toujours se reposer sur les stars locales.
“Jamal n'a joué que 31 minutes, c'est très bien. Kentavious-Caldwell-Pope seulement 24, c'est très bien aussi”, constate le coach des Nuggets. “D'une manière ou d'une autre, je vais devoir diminuer les minutes de Jokic mais ça n'arrivera sans doute pas avant la fin de saison.”
Pour Mike Malone, responsabiliser tout son effectif est d'ailleurs la partie la plus importante de son travail.
“Mon père m'a dit, il y a longtemps, et c'est l'une des leçons les plus importantes qu'il ait partagées, c'est que le plus grand cadeau que je peux offrir à mes joueurs, c'est la confiance. S'ils en sont à 0/3, qu'ils me regardent, et que je leur dis : ‘Allez, mets un tir', ça ne va pas les aider. Mais si je continue de les encourager, de leur faire confiance, et qu'ils savent que c'est réel, ils peuvent alors jouer au maximum de leurs capacités. Oui, j'ai 18 fils et deux filles” conclut-il en souriant.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Nikola Jokić | 13 | 34:28 | 64.8 | 39.3 | 85.7 | 3.1 | 10.3 | 13.4 | 11.1 | 3.2 | 1.8 | 0.8 | 2.7 | 29.2 |
| Jamal Murray | 12 | 34:20 | 46.7 | 35.7 | 94.0 | 0.6 | 5.0 | 5.6 | 6.1 | 2.3 | 1.3 | 0.3 | 1.4 | 23.1 |
| Aaron Gordon | 12 | 30:25 | 53.6 | 45.2 | 87.9 | 1.6 | 4.7 | 6.3 | 1.4 | 1.4 | 0.8 | 0.3 | 2.0 | 20.3 |
| Tim Hardaway Jr. | 13 | 22:46 | 46.2 | 47.1 | 94.4 | 0.3 | 1.6 | 1.9 | 1.5 | 0.2 | 0.6 | 0.1 | 1.3 | 11.4 |
| Christian Braun | 11 | 29:33 | 49.5 | 21.4 | 79.3 | 1.6 | 2.7 | 4.4 | 3.0 | 1.3 | 0.8 | 0.3 | 2.2 | 11.4 |
| Jonas Valančiūnas | 13 | 11:55 | 54.8 | 33.3 | 72.7 | 1.5 | 3.2 | 4.7 | 1.2 | 1.1 | 0.1 | 0.7 | 1.9 | 8.2 |
| Cameron Johnson | 12 | 25:30 | 38.9 | 28.9 | 83.3 | 0.8 | 2.0 | 2.8 | 1.9 | 0.5 | 0.5 | 0.1 | 2.1 | 8.2 |
| Peyton Watson | 13 | 23:05 | 44.1 | 26.3 | 72.0 | 1.1 | 2.5 | 3.6 | 1.3 | 1.0 | 1.2 | 1.2 | 1.8 | 6.4 |
| Bruce Brown | 13 | 22:28 | 41.4 | 40.9 | 86.7 | 1.1 | 3.2 | 4.3 | 1.2 | 0.8 | 0.7 | 0.2 | 2.3 | 6.2 |
| Julian Strawther | 9 | 7:53 | 36.7 | 12.5 | 69.2 | 0.0 | 1.6 | 1.6 | 0.4 | 0.3 | 0.0 | 0.1 | 0.7 | 3.7 |
| Jalen Pickett | 7 | 7:34 | 46.7 | 42.9 | 100.0 | 0.3 | 0.7 | 1.0 | 1.0 | 0.6 | 0.0 | 0.0 | 0.6 | 2.6 |
| Zeke Nnaji | 6 | 3:30 | 57.1 | 25.0 | 66.7 | 0.2 | 0.2 | 0.3 | 0.3 | 0.3 | 0.0 | 0.0 | 1.2 | 1.8 |
| Spencer Jones | 9 | 8:40 | 55.6 | 40.0 | 75.0 | 0.2 | 0.0 | 0.2 | 0.4 | 0.7 | 0.7 | 0.1 | 1.3 | 1.7 |
| Daron Holmes Ii | 2 | 2:00 | 100.0 | 100.0 | 0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.5 | 1.5 |
| Hunter Tyson | 5 | 3:24 | 0.0 | 0.0 | 0 | 0.2 | 1.8 | 2.0 | 0.0 | 0.0 | 0.2 | 0.0 | 0.4 | 0.0 |
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