Les Celtics ne veulent pas jouer la carte de l’accident

Le quatrième quart-temps débute à Cleveland. Les Celtics sont déjà devant et comme ils entament ce dernier acte avec un 6-0, ils affichent 22 points d’avance à neuf minutes du terme. Sur leur lancée de la démonstration face aux Warriors dimanche et avec une série de 11 victoires d’affilée dans le dos, ils semblent impossible à arrêter.

Mais dans ces neuf dernières minutes, tout va s’écrouler. Les Cavaliers, qui n’avaient pas Donovan Mitchell, Max Strus ni Evan Mobley à ce moment-là, passent un 34-13 et finissent par l’emporter ! Comment les leaders de la ligue ont-ils pu connaître une telle dégringolade ?

« Je pense qu’on est une bien meilleure équipe que ce qu’on a montré dans ce match », commente Jaylen Brown. « C’est une défaite qui s’explique par notre mentalité. On avait le match en main, on était à l’aise donc c’était plus une question d’état d’esprit que de systèmes. On doit être plus discipliné, plus combatif. On ne l’était pas. On était trop détendu, on n’a pas fait attention au ballon, on n’était pas volontaire en attaque. »

Jaylen Brown ne veut pas passer à autre chose aussi vite

L’arrière/ailier ajoute que les Celtics ont laissé des rebonds offensifs aux Cavaliers (8 exactement) au fil de la rencontre, convertis en 14 points sur seconde chance et Joe Mazzulla fait le même constat. Mais dans ces neuf minutes fatales, c’est surtout Dean Wade, avec ses 20 points, et la maladresse de Boston (6/19 au shoot, aucun tir primé) qui ont fait la différence.

« C’est malheureux. Je pense qu’il y avait faute sur moi », explique Jayson Tatum sur sa dernière tentative face à Darius Garland, d’abord sifflée, puis non, après un « challenge ». « Mais on dit toujours qu’on ne perd pas un match sur la dernière action. Il y a beaucoup de choses qui n’ont pas bien tourné en dernier quart-temps, et ça nous a mis dans cette situation. »

Ce virage mal négocié a donc conduit à une défaite, qui brise la belle série de 11 victoires de suite, mais pendant 39 minutes, tout allait bien pour les Celtics. N’est-ce pas donc un simple accident, comme il peut en arriver quelques uns durant la saison régulière ?

« Ça compte », répond Jaylen Brown qui n’a pas l’intention d’oublier si vite ce revers. « Que tout le monde veuille ou non le jeter par la fenêtre, on va regarder les images et corriger certaines choses. Car ça compte : les habitudes, la mentalité, tout compte. On ne peut pas perdre du temps ou des possessions, quel que soit le match. Donc on a besoin de regarder ça de près car ce match était important. »