Precious Achiuwa joue son meilleur basket à New York

Tout juste après l’arrivée d’OG Anunoby, les Knicks ont réussi un mois de janvier remarquable, confirmant que ce transfert était un bon coup pour la franchise de New York. Mais depuis presque un mois, l’ailier est absent, et c’est l’autre contrepartie de cet échange avec les Raptors, Precious Achiuwa, qui fait parler d’elle.

Face à l’avalanche de blessures, l’intérieur s’est transformé en excellente roue de secours. Notamment parce que son activité sous le cercle, au rebond offensif, est précieuse, avec 4.5 prises par rencontre depuis onze matches qu’il est titulaire.

« C’est simplement une question de ténacité », livre-t-il pour justifier son énergie, avec Dennis Rodman et Zach Randolph en exemple. « Il s’agit avant tout d’une question de timing. Je sais que je ne suis pas le plus grand, mais je lis les trajectoires, selon le tir, si ça va partir à gauche ou à droite. Je ne peux pas expliquer comment je fais ces lectures de jeu, c’est de l’instinct. » 

Mais après un mois dans le cinq majeur, le Nigérian affiche des chiffres bien plus intéressants que sa simple présence au rebond, avec 13.7 points à 55% de réussite au shoot et 10.2 rebonds de moyenne.

Gardera-t-il son temps de jeu avec le retour des blessés ?

Alors qu’il n’était pas toujours régulier à Miami puis Toronto, il enchaîne les bonnes performances. « La polyvalence de son jeu, le fait de prendre des décisions rapides », liste Tom Thibodeau sur ce qu’il apprécie chez son joueur. « Faire des écrans et bouger vite après. Il peut aussi conclure de plusieurs manières près du cercle. »

Plus à l’aise au poste d’ailier fort que dans un rôle de pivot, Precious Achiuwa commence d’ailleurs à nouer une relation avec Jalen Brunson. « On joue ensemble depuis un moment, on voit comment les défenses nous jouent et on lit plus vite les situations. Il est très bon », commente le All-Star.

En fin de contrat à l’issue de la saison, l’intérieur a choisi le meilleur moment pour briller. Il a gagné en épaisseur, a pris sa place à New York et il faudra voir comment Tom Thibodeau va organiser ses rotations au moment du retour de Julius Randle, qui devrait reprendre sa place dans le cinq majeur devant Precious Achiuwa, puis si Mitchell Robinson revient à la compétition.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.