Joel Embiid suit de près Victor Wembanyama après l’avoir vu face à Rudy Gobert

Après avoir défié son ami et ancien coéquipier Bilal Coulibaly, Victor Wembanyama enchaîne sur un autre challenge de taille, moins amical mais tout aussi important sur le plan personnel. Ce lundi soir, le pivot des Spurs va se mesurer à Joel Embiid, le MVP en titre, et le meilleur pivot de la côte Est. Toute la NBA est impatiente de voir, face à face, deux phénomènes et le pivot des Sixers ne tarit pas d’éloges sur son futur adversaire.

« Il suffit de regarder sa taille et la manière avec laquelle il a marqué facilement sur Rudy (Gobert) », se souvient Joel Embiid. « C’est à ce moment-là que j’ai commencé à le suivre. »

Pour Embiid, « Wemby » ne se considère toujours pas comme un pivot

Pourtant, on se souvient que Joel Embiid était plutôt dubitatif. « Je pense que, tout d’abord, il doit déterminer où il veut jouer, s’il veut jouer comme un arrière ou un pivot. La question n’est pas nécessairement de savoir s’il veut être un arrière ou un intérieur, mais plutôt de savoir ce qu’il veut devenir. Tu veux devenir KD ou tu veux devenir moi ? » demandait-il au Français fin décembre.

Replacé au poste 5, « Wemby » a répondu sur le terrain avec un immense mois de janvier pendant lequel il tourne à 23.8 points, 9.4 rebonds et 3.3 contres en 25 minutes seulement.

« Il a le potentiel pour accomplir de grandes choses », poursuit Joel Embid. « Il est évident que c’est énorme lorsqu’un joueur de cette taille est capable de se déplacer comme il le fait – que ce soit en termes de maniement de balle, de capacité de tir, de défense ou du fait de sa simple présence. »

Résultat : Joel Embiid ne veut plus lui conseiller de choisir « entre KD et lui-même. » « Je ne crois pas qu’il se considère comme un pivot. Je crois qu’il se considère juste comme un basketteur. Franchement, c’est comme ça que je me considère aussi » conclut Joel Embiid.