Nic Claxton veut suivre la même trajectoire que Bam Adebayo

Sa courbe de points ne cesse de grimper. Saison après saison, Bam Adebayo marque un peu plus et prend de plus en plus de responsabilités dans les schémas offensifs du Heat, alors qu’il était plus cantonné à des tâches défensives au début de sa carrière. Un joueur aimerait s’inspirer de cette trajectoire, qui a amené le pivot du Heat au All-Star Game à deux reprises : Nic Claxton.

« J’essaie de suivre les mêmes étapes. C’est comme ça qu’on joue. Durant l’intersaison, tu travailles sur tes faiblesses et tu continues à faire des progrès », décrit brièvement, pour le New York Post, le pivot des Nets dont l’équipe reçoit le Heat de Bam Adebayo la nuit prochaine.

La comparaison entre les deux intérieurs est peu évidente pour le moment. Ils ont en commun le fait d’avoir un gros impact dans la raquette de leur équipe respective. Très actifs au rebond et capables de changer en défense, ils incarnent une dissuasion défensive près du cercle, surtout dans le cas de Claxton, 3e meilleur contreur – officieux, car il a manqué trop de matchs pour être dans les classements officiels – de la ligue avec 2.7 contres par match.

Bientôt un tir à 3-points ?

Mais le pivot floridien a passé plus d’un cap de l’autre côté du terrain. « Les progrès qu’il a réalisés tout au long de sa carrière, le fait qu’il ait été l’un des premiers à se concentrer sur la défense avant d’élargir son champ d’action… C’est toujours sympa d’affronter un intérieur talentueux », s’enthousiasme son homologue des Nets qui ne peut pas encore en dire autant sur sa propre évolution offensive.

Ce dernier marque la majorité de ses points à proximité du cercle là où Adebayo, en plus d’être très bon pour remonter le ballon et créer le jeu, a développé un shoot en périphérie fiable. « Mon tir à 3-points arrive aussi. J’attends de pouvoir le faire. Je veux trouver mon rythme de croisière à mi-distance et réussir quelques tirs à 3-points de temps en temps, c’est sûr », annonce Claxton qui affiche un 2/14 en carrière dans ce domaine, soit le même faible pourcentage (14%) que son modèle (9/64).

Une telle évolution dans son jeu changerait la configuration offensive des Nets, qui doivent également faire avec un Ben Simmons mutique en dehors de la raquette. « Clax a la capacité de faire beaucoup de choses similaires à Bam, qu’il s’agisse de pousser en transition ou d’avoir un impact près du cercle. Il y a clairement un penchant pour Bam, son jeu et ce qu’il fait pour cette équipe chaque soir », admet Jacque Vaughn sans aller plus loin dans la comparaison.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.