Michael Malone fier de sa longévité sur le banc des Nuggets

En poste à Denver depuis 2015, Michael Malone a été prolongé pour plusieurs saisons, moyennant un des plus importants salaires de la la ligue il y a quelques jours. Une récompense logique pour l’entraîneur qui a guidé les Nuggets vers le titre NBA en juin dernier.

“Il faut évidemment remercier Stan et Josh Kroenke, la famille Kroenke (les propriétaires) qui continuent de croire en moi pour être le leader de cette équipe, après cette saison historique”, a réagi le coach pour le Denver Post, maintenant que la nouvelle est officielle. “C’est un endroit où j’aime sincèrement travailler au quotidien car j’aime les gens qui y sont.”

Michael Malone est dans sa neuvième saison dans le Colorado. Un total loin d’être anodin car seulement trois coaches ont plus d’ancienneté dans leur franchise que lui : Steve Kerr, installé à Golden State depuis 2014 ; Erik Spoelstra, arrivé à Miami en 2008 ; et évidemment Gregg Popovich, inamovible à San Antonio depuis 1996.

Avoir son nom aux côtés de Kerr, Popovich, Spoelstra, Sloan…

Avec cette prolongation, il devrait largement dépasser les dix ans sur le même banc. Une sacrée performance dans une ligue où les entraîneurs sautent régulièrement.

“J’ai grandi dans ce monde et je sais à quel point c’est difficile d’être coach, à quel point ça peut être compliqué pour les assistants coaches, pour leur famille”, rappelle le fils du regretté Brendan Malone, ancien coach, décédé début octobre. “Quand je suis arrivé à Denver, mes filles étaient en primaire et là, elles vont quitter le lycée. Cela n’arrive jamais en NBA. Sauf pour Kerr, Spoelstra et Popovich, ou encore Jerry Sloan. Donc je me rappelle constamment à quel point je suis chanceux.”