Mikal Bridges assume ses responsabilités de leader

Les Nets ne manquent pas de jeunes talents entre Ben Simmons, Mikal Bridges, Cam Johnson, voire même Nic Claxton. Mais qui est le leader, voire le « franchise player » ? Par ses qualités techniques mais aussi ses prestations, c’est Bridges qui a endossé cette responsabilité, et ça lui convient.

« C’est tout simplement excitant. Je pourrais en parler autant que je veux. Je pourrais dire que je vais faire ceci, que je vais faire cela, que nous allons gagner des matches, mais on ne le sait pas tant qu’on n’a pas joué », répond Bridges. « C’est un nouveau rôle. Personnellement, je pense que je peux le remplir et réussir vu ma personnalité. Je suis prêt à prendre toutes les balles, à porter le chapeau en cas de défaite… Je suis prêt à tout cela. Personnellement, je pense que je suis prêt, mais nous verrons. »

Pour l’ancien ailier des Suns, c’est un privilège d’être dans cette position. « Qui ne voudrait pas de ça ? Qui ne voudrait pas de ce type de pression, et de ce type d’attente ? Quand on aime vraiment le basket et qu’on veut être le meilleur joueur possible, c’est ce qu’on veut. On veut être le joueur principal, et que tout repose sur ses épaules.  Que faire ? De par mon éducation et les choses que j’ai vécues, je me sens prêt pour ce moment et je l’ai toujours été. »

Un leader par la parole

L’expérience de la fin de saison, des playoffs mais aussi et surtout ce passage avec Team USA vont lui permettre de s’affirmer dans ce rôle, et son coach, Jacque Vaughn, peut en témoigner.

« Il comprend ce que nous voulons faire et pose des questions », apprécie Vaughn. « C’est ça le leadership, être suffisamment réceptif pour que, lorsque je dis « Très bien, quelqu’un a quelque chose à dire ? » et que certains gars ne posent pas de question, il en pose une. Cela fait partie du leadership, pour que tout le groupe soit sur la même ligne. On va l’encourager et le mettre dans une position où tout le monde parle et communique. Mais aussi dans une position où habituellement, lorsque vous parlez dans un tel contexte, vous savez de quoi vous parlez, sinon vous ne parlez pas. Il est donc en mesure de savoir ce que nous faisons ».