Chauncey Billups soutiendra toujours Damian Lillard

Chauncey Billups aurait sans doute aimé débuter sa troisième saison à la tête des Blazers dans une autre atmosphère. Mais bientôt trois mois après la demande de trade de Damian Lillard, la situation semble toujours figée dans l’Oregon. Si bien qu’à bientôt deux semaines de la reprise, l’effectif de Portland reste sous la menace d’un « blockbuster deal » qui pourrait considérablement remodeler le « roster ».

À l’occasion d’un récent rassemblement des membres du syndicat des coachs de la NBA à Chicago, l’entraîneur de Portland a reconnu que la situation n’était pas idéale, mais qu’il allait faire de son mieux, notamment pour développer les jeunes pépites de la franchise.

« C’est évidemment déstabilisant, c’est difficile. Mais pour moi, tout ce que je peux faire, c’est de donner le meilleur de moi-même avec ceux qui sont là », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas comment ça va se passer. Je ne peux rien faire pour le contrôler. Mais je sais qui fait partie de notre équipe en ce moment et avec qui j’ai travaillé cet été. Je suis très enthousiaste. Tout ce que je peux faire, c’est me consacrer à mes joueurs. Et voir ce qui se passera. Je suis ravi des progrès de Shaedon Sharpe. J’ai hâte d’entraîner Scoot Henderson et Anfernee Simons. Comment savoir ce qui se passera avec Dame ? Tout le monde sait ce que je pense de Dame et de l’opportunité que j’ai de l’entraîner. Nous verrons bien. Je ne sais pas ce qui va se passer, mais je serai prêt à faire de mon mieux ».

Un comportement exemplaire pendant onze ans

Le coach de Portland a également réaffirmé son soutien au meneur All-Star dans sa volonté de quitter la franchise. Il estime que l’éthique et le professionnalisme de Damian Lillard vis-à-vis de la franchise et de ses fans durant 11 ans lui offrent légitimement une porte de sortie avec les honneurs.

« Dame a été incroyable. Pour les fans de Portland, pour notre franchise. Il n’a jamais été négatif envers qui que ce soit dans notre franchise. Dame est un homme droit. Il a été professionnel tout au long de son parcours. C’est l’aspect business qui est en jeu. Je ne pense pas qu’il y ait de pression d’un côté ou de l’autre », a-t-il ajouté.

La séparation promet certainement d’être douloureuse mais Chauncey Billups, ancien meneur de référence en son temps, comprend également la situation du joueur, qui aspire désormais à d’autres ambitions.

« Il est à un tournant de sa carrière et il fait ce qu’il pense être le mieux pour lui et sa famille. Je le soutiendrai toujours », a-t-il conclu.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.