Le jour où Kevin Durant a rendu fou son coéquipier Ishmail Wainright

L’intersaison touche à son terme et c’est bientôt le camp d’entraînement et la pré-saison qui vont reprendre leurs droits, avec de belles prises de tête en perspective pour un certain Ishmail Wainright, bien connu du public français pour avoir jouer à Strasbourg en 2020/21 avant de s’envoler pour la NBA.

Désormais aux Suns de Phoenix, le poste 3-4 sait qu’il va encore devoir se coltiner Kevin Durant à l’entraînement, et qu’il y a de fortes chances pour que ce dernier l’écoeur ! Au cours de l’été, Ishmail Wainright a confié que c’est notamment ce qu’il s’est passé lorsque KD avait été échangé en Arizona. Arrivé blessé, KD a dû se remettre en forme à l’entraînement, et Ishmail Wainright a visiblement dégusté, au point d’avoir failli en perdre ses nerfs.

Impossible à arrêter…

“Quand KD est arrivé, et qu’il a dû se remettre pour jouer à nouveau, j’ai dû l’affronter chaque jour, que ce soit en 1-contre-1, 2-contre-2 ou 3-contre 3, et à chaque fois, c’était mon adversaire direct. Quand je vous dis qu’il y a des fois où j’étais tellement énervé, je voulais me battre avec KD !”, a-t-il ainsi lancé.

Il s’est rappelé en particulier d’une séance où il a fait tout son possible pour essayer, ne serait ce qu’essayer de limiter Kevin Durant, en vain.

“Monty Williams était sur un vélo, je ne sais plus exactement où c’était, à Dallas, ou ailleurs. Le coach était sur le vélo et je jouais un 3-contre-3, et Kevin était juste injouable. Je lui rentre dedans, je lui mets des coups, mais lui parvient à aller à ses endroits préférés. J’ai la main sur son visage, mais il ne me voit même pas en fait. Monty nous encourageait à continuer de jouer. À chaque fois qu’il a le ballon, KD score. Il arrive un moment où je monte en pression en me disant : ‘OK, mais la prochaine fois tu ne vas pas me scorer dessus’. On me pose des écrans, je leur rentre dedans du style ‘Dégagez de là’, mais il arrivait à ses spots et parvenait à s’élever”.

Un mal pour un bien

Heureusement pour lui, son coach de l’époque, Monty Williams a dû sentir que son joueur était au bord de l’implosion et il a fait le nécessaire pour faire immédiatement retomber la pression.

“Je crois qu’il met le panier de la gagne sur ma tête. Et là, suis devenu fou. Monty Williams m’a alors appelé, et il m’a dit ‘Ça va…’. J’ai répondu : ‘Comment ça, ça va ? Il vient de me scorer dessus à chaque fois qu’il a touché le ballon’. Et il m’a dit : ‘C’est OK, tu sais pourquoi ? Parce que c’est l’un des plus grands joueurs de l’histoire’. Au moment où il dit ça, Kevin arrive à son tour pour me dire que personne n’avait défendu sur lui de cette façon. ‘Tu m’as rendu chaque tir difficile et j’ai été meilleur grâce à toi. C’est la même chose que j’ai dit à Mikal (Bridges)’. J’ai répondu : ‘Mais je ne suis pas Mikal !'”, a ajouté Ishmail Wainright.

Avec le recul, l’ancien Strasbourgeois a reconnu que ces séances de torture lui avaient finalement été bénéfiques, faisant de lui un meilleur défenseur grâce à la qualité de la palette de Kevin Durant.

“Ta confiance augmente. Maintenant, il me prend à part, il m’explique ce que je peux faire. ‘Certains joueurs me défendent comme ci, d’autres comme ça’. Il me donne des outils, ses connaissances, et c’est quelque chose que j’adore. On a quelques-uns des meilleurs scoreurs dans l’équipe et pour nous, ce sont des professeurs”.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.