Rookie non drafté des Lakers, Colin Castleton prend Austin Reaves comme modèle

Non-drafté en 2021 à sa sortie de l’université d’Oklahoma, Austin Reaves a quand même réussi à se faire une belle place en NBA, s’imposant dès sa deuxième saison comme l’arrière titulaire des Lakers, avant d’être récompensé cet été d’une belle prolongation de contrat : quatre saisons de plus pour 56 millions de dollars.

Une belle histoire qui inspire Colin Castleton, qui démarrera à la rentrée sa carrière en NBA chez les Lakers, dans les mêmes conditions qu’Austin Reaves il y a deux ans : en tant que rookie non-drafté, après cinq saisons à l’université dans son cas (à Michigan et Florida), qui a ensuite signé un « two-way contract ».

« [Austin Reaves] a posé les fondations. Un joueur qui a une histoire atypique, un joueur dont on doutait et qui a joué avec un supplément d’âme, je m’identifie beaucoup à lui », assure en effet le pivot de 23 ans. « Quand tu n’es pas drafté, tu as toujours une raison supplémentaire de vouloir bien jouer, de te montrer sous ton meilleur jour. »

Comme Austin Reaves, ne pas brûler les étapes

D’autant que dans cet effectif des Lakers où le poste 5 n’est pas le plus fourni, avec le seul Jaxson Hayes comme véritable pivot au relais d’Anthony Davis, Colin Castleton a peut-être une carte à jouer.

« Tu ne peux pas avoir de baisse de régime [en tant que joueur non-drafté], donc quand j’observe son parcours jusqu’à maintenant, que j’entends toutes les anecdotes sur sa mentalité et son éthique de travail, cela me motive à essayer de modeler mon parcours sur le sien », ajoute le pivot rookie de Los Angeles. « Il a réussi à se faire une place et je m’apprête à emprunter la même voie que lui, donc je peux apprendre de lui. Il a tout bien fait, et il a été récompensé avec une belle paie. »