Décès de Denny Crum, légende du coaching à Louisville

Triste nouvelle, pour le mythique programme de basket de Louisville puisque son coach le plus emblématique, Denny Crum, s’est éteint ce mardi, à l’âge de 86 ans (1937-2023).

Engagé à la tête des Cardinals en 1971, il sortait de quatre saisons comme assistant dans le staff de John Wooden à UCLA, où il était notamment l’artisan principal derrière le recrutement de Bill Walton.

Celui que l’on surnommait « Cool Hand Luke » pour son calme légendaire va rester 30 ans en poste, pour un palmarès de six « Final Four », ponctués de deux titres en 1980 puis 1986. Pour lui succéder, la direction avait mis la main sur une autre légende : Rick Pitino.

« Aujourd’hui est une triste journée pour moi personnellement, mais aussi pour le monde du basket » a ainsi déclaré Kenny Payne, actuel coach de Louisville et ancien joueur du programme sous les ordres de Denny Crum (1985-1989). « Il m’a appris tellement de choses, et à tous ceux qui ont joué pour lui. »

Devenu en 1993 le deuxième coach le plus rapide de l’histoire de la NCAA à atteindre les 500 victoires en carrière, Denny Crum a bouclé sa carrière en 2001 avec un bilan de 675 victoires pour 295 défaites avec Louisville.