Décès de Denny Crum, légende du coaching à Louisville

Triste nouvelle, pour le mythique programme de basket de Louisville puisque son coach le plus emblématique, Denny Crum, s’est éteint ce mardi, à l’âge de 86 ans (1937-2023).

Engagé à la tête des Cardinals en 1971, il sortait de quatre saisons comme assistant dans le staff de John Wooden à UCLA, où il était notamment l’artisan principal derrière le recrutement de Bill Walton.

Celui que l’on surnommait “Cool Hand Luke” pour son calme légendaire va rester 30 ans en poste, pour un palmarès de six “Final Four”, ponctués de deux titres en 1980 puis 1986. Pour lui succéder, la direction avait mis la main sur une autre légende : Rick Pitino.

“Aujourd’hui est une triste journée pour moi personnellement, mais aussi pour le monde du basket” a ainsi déclaré Kenny Payne, actuel coach de Louisville et ancien joueur du programme sous les ordres de Denny Crum (1985-1989). “Il m’a appris tellement de choses, et à tous ceux qui ont joué pour lui.”

Devenu en 1993 le deuxième coach le plus rapide de l’histoire de la NCAA à atteindre les 500 victoires en carrière, Denny Crum a bouclé sa carrière en 2001 avec un bilan de 675 victoires pour 295 défaites avec Louisville.