A Phoenix, les fans pourront regarder gratuitement les Suns la saison prochaine

C’est une petite révolution pour les Suns et pour l’économie d’une franchise NBA. ESPN nous apprend en effet que le contrat entre le diffuseur Bally Sports Arizona, proche de la faillite, et la franchise de Phoenix, qui date de 2003, arrive à son terme et ne sera pas renouvelé.

La conséquence est simple : les matches des Suns en 2023/2024 seront diffusés par voie hertzienne, donc gratuitement, à Phoenix, Tucson et Yuma. Ainsi qu’en streaming, via Kiswe, pour les plus jeunes qui, davantage connectés sur tablette, ordinateur et téléphone, ne possèderaient pas de télévision. Néanmoins, cette option sera payante.

Pour le patron, “l’argent n’est pas une priorité”

C’est logiquement une bonne nouvelle pour les fans locaux qui pourront, s’ils possèdent un téléviseur, regarder les rencontres sans payer une chaîne câblée, comme c’était le cas depuis 1981. Pour les Suns, en revanche, c’est un énorme revenu en moins, tout comme également une chance de toucher un public plus large. C’est donc un calcul assumé.

“L’argent n’est pas notre priorité. On est davantage concentré sur le fait de gagner, de réussir, de prendre soin de nos fans”, explique le nouveau propriétaire des Suns, Mat Ishbia. “On finit toujours par gagner de l’argent. Il y aura plus de fans que jamais pour regarder Devin Booker, Deandre Ayton, Kevin Durant, Chris Paul et supporter l’équipe. Et ces gens vont acheter des produits dérivés car ils seront devenus de gros fans.”

Le diffuseur a des problèmes d’argent

Ce changement de politique ne repose pas uniquement sur cette volonté de toucher presque trois millions de personnes (au lieu de 800 000 avec le câble) mais s’explique aussi sans doute par les problèmes économiques de Diamond Sports Group, la société mère de Bally Sports Arizona, qui a déposé le bilan en mars.

Plusieurs franchises MLB diffusées par ce réseau n’ont pas été payées, obligeant ainsi la ligue de baseball à demander l’annulation des contrats. Les Suns, eux, n’ont pas souffert de défauts de paiements, mais cet équilibre précaire a dû faire réfléchir les dirigeants au moment de renouveler ou non le contrat avec ce diffuseur.

“Le monde des médias change et les Suns seront les leaders de cette nouvelle façon de penser et de faire”, conclut Mat Ishbia. Le changement, c’est même maintenant puisque cela concerne aussi les matches du Mercury en WNBA, avec le très attendu retour de Brittney Griner dans quelques semaines.