Rui Hachimura – Austin Reaves, l’autre duo gagnant des Lakers

Pour venir s’imposer à Memphis, les Lakers ont pu s’appuyer sur non pas un duo mais bien deux. Le premier, c’est évidemment LeBron James et Anthony Davis. Le “King” a compilé 21 points, 11 rebonds, 5 passes et 3 contres. L’intérieur ajoute 22 points, 12 rebonds, 7 contres et 3 interceptions.

Les deux stars de Los Angeles ont reçu le soutien d’un autre duo : Rui Hachimura – Austin Reaves. Ces deux-là, surtout en seconde période, ont été excellents (52 points à 70% de réussite au shoot, avec un seul ballon perdu) pour renverser les Grizzlies. “Ce sont les seconds couteaux qui ont gagné le match pour nous”, assure même LeBron James pour ESPN, avant d’évoquer plus longuement son chouchou, Austin Reaves.

“Cela ne me surprend pas… Dès le premier entraînement avec nous, j’ai su qu’il ne resterait pas longtemps en “two-way contract”. Je reconnais les joueurs capables de bien coller avec moi, et Austin en fait partie. Je suis super content pour lui et j’espère qu’il le refera à nouveau.”

Après la pause, Rui Hachimura a inscrit 21 de ses 29 points, quand Austin Reaves en a ajouté 16, dont 14 dans le dernier quart-temps. Symbole de cette performance, la superbe offrande dans le dos du second pour le premier, qui frappe ensuite à 3-pts.

“Avec leur façon de défendre sur moi, en étant dans la raquette, je dois être prêt à shooter, à prendre ces tirs”, explique le Japonais, qui a donc terminé avec 29 points à 11/14 au shoot. “C’était notre stratégie : le pousser à shooter et c’est ce qu’il a fait”, confirme Desmond Bane. “Il faut lui tirer notre chapeau, il a fait sans doute le meilleur match de sa carrière.”

Austin Reaves, lui, a terminé la rencontre avec 23 points à 8/13 au shoot. Il a inscrit les paniers décisifs dans le dernier acte, ceux qui ont tué les Grizzlies après la sortie de Ja Morant. “On rêve d’évoluer à ce stade la compétition. J’étais chaud et je me suis amusé”, conclut l’arrière.