Le grand soulagement des Kings

On oublierait presque que les Kings ont commencé la saison avec quatre défaites en quatre matches… Puis, les victoires sont venues en grand nombre et, semaine après semaine, la franchise de Sacramento a confirmé encore et encore son excellente saison.

Les Kings ont raté l’opportunité de faire plaisir à leur public contre Minnesota mais avec une victoire à Portland, ils ont réussi l’exploit de revenir en playoffs. Oui, le mot n’est pas trop fort. C’est un exploit pour les Californiens car leur dernière participation en playoffs remontait à 2006 !

“Je suppose que c’est comme un soulagement. Les gens ne peuvent plus en parler : c’est terminé”, constate et annonce De’Aaron Fox pour ESPN. “Dix-sept ans, c’est très long. Ça fait plaisir d’en avoir fini avec ça.”

Mike Brown, arrivé l’été dernier sur le banc, a réussi sa mission : briser la malédiction. Pour le plus grand bonheur des fans.

“Les gars ont adhéré, y ont cru et chaque petite victoire a alimenté cette croyance. C’est très important”, assure le coach. “On veut donner aux fans plus que ce qu’on a déjà donné. Ils le méritent amplement. Pour ces fans, aussi passionnés par cette équipe et par cette ville, on sent que c’est une question de fierté. On veut qu’ils fassent la fête mais on veut faire plus, on veut leur donner plus.”

Brad Miller en premier fan

Les Kings ont de l’appétit désormais. Ils reviennent autour de la table des grands et veulent manger le plus possible.

“On connaît notre but. Ce ne sont pas seulement les playoffs. On veut y faire du bruit”, déclare Malik Monk. “Les playoffs, ce n’était pas notre objectif”, confirme Mike Brown. “On ne met pas la barre aussi bas pour ce groupe. On va essayer, comme tous les autres, de gagner le titre. Inculquer cette conviction, dès le premier jour, fut un de mes principaux objectifs.”

Pivot titulaire de l’équipe de Sacramento qui a participé aux derniers playoffs de l’histoire du club, Brad Miller est évidemment ravi de ce retour en postseason. Lui qui a commencé à croire en ce groupe en décembre.

“Ils ont perdu en début de saison et tout le monde les a critiqués. Mais les résultats à l’extérieur ont été excellents. On les a vus s’unir. Sabonis a été un meneur de jeu qui a permis à Fox de davantage faire ce qu’il sait faire. Cette saison, tout le monde a su tirer parti de ses points forts. Ils n’ont pas fait les playoffs depuis mon passage mais je les ai observés pendant toutes ces années. J’ai dit à un de mes amis que ce serait génial d’être de là en tant que supporter lorsqu’ils atteindraient les playoffs” explique-t-il ainsi, et il était donc présent lors du match face aux Wolves, finalement perdu. “Lors du premier match des playoffs auquel j’ai participé à l’Arco [Arena], les supporters étaient présents trois ou quatre heures avant le début du match. Ces supporters sont à fond. Nous allons enfin pouvoir voir le vrai potentiel du Golden 1 Center”.