Une victoire sous forme de soulagement pour les Clippers

“On sentait que les enjeux étaient élevés.” Avec cette déclaration, Tyronn Lue a presque tout dit concernant la victoire des Clippers contre Memphis. Face à une équipe privée de Ja Morant, Dillon Brooks ou encore Steven Adams et après cinq défaites de suite, Los Angeles avait urgemment besoin de gagner.

Pourtant, en début de dernier quart-temps, les Grizzlies avaient encore 14 points d’avance, après notamment avoir inscrit 51 points en troisième quart-temps !

“On ne peut vivre ça”, commente Kawhi Leonard, en évoquant ce total encaissé, pour le Los Angeles Times. “On a montré de la dureté mentale, de la résistance”, ajoute Paul George. “On a continué de se battre, on a joué dur. J’ai senti qu’on avait un esprit de victoire.”

Ce quart-temps est évidemment inquiétant et montre que la défense des Clippers est encore très fragile. Mais ce 28-8 pour conclure la partie est aussi le signe que les troupes de Tyronn Lue ont de la ressource.

“Ce match est un bon début pour nous. La semaine passée a été dure. On a continué de se battre malgré tout”, estime le coach. “On reste soudé, personne ne pointe du doigt personne”, poursuit Kawhi Leonard.

Les Clippers sont soulagés et peuvent ainsi souffler après cette victoire tant attendue. Mais cela ne suffira pas pour rassurer. Il faut désormais repartir vers l’avant et les prochains matches seront parfaits (Toronto, New York et Golden State) pour savoir si les Californiens ont du caractère et réussissent enfin à montrer un meilleur visage.

“Cela ne signifie pas grand-chose si on n’adhère pas à ce qu’on peut faire, à ce qu’on peut être”, assure Paul George. “Si on n’aborde pas les prochaines rencontres avec la même intensité que ce quatrième quart-temps, alors à quoi ça sert ?”