Nicolas Batum : « Vu notre effectif, Russell va être parfait pour nous »

C’est ce soir, pour la réception des Kings, que Russell Westbrook devrait effectuer ses débuts avec les Clippers, et ce sera peut-être comme titulaire. Chez les voisins des Lakers, on a fait le forcing pour qu’il vienne, et comme Paul George, Nicolas Batum est persuadé que l’ancien MVP peut retrouver son meilleur niveau sous la coupe de Tyronn Lue.

« Je suis juste très heureux de l’avoir dans notre équipe car il peut apporter tellement de choses », déclare le Français. « Vu notre effectif, je pense qu’il va être parfait pour nous. Je vous l’ai déjà dit, je ne me soucie pas vraiment de ce qui lui est arrivé. Ce que je veux dire, c’est que les situations sont différentes. Parfois, ça ne marche pas, ça ne convient pas et je m’en fiche un peu. Tout ce qui m’importe, c’est ce qu’il peut faire pour nous. Et je pense qu’il peut être très bon avec nous. »

Une nouvelle fois, et toutes proportions gardées, Nicolas Batum prend son exemple pour évoquer la situation de Russell Westbrook. Poussé au bout du banc et même coupé par les Hornets, le Français a relancé sa carrière avec les Clippers. Il pense que Tyronn Lue est le coach idéal pour faire de même avec le MVP 2017.

Russell Westbrook plus à l’aise autour de shooteurs

« J’avais l’étiquette de pire joueur de la NBA avant de venir ici… Il y a des situations qui marchent pour vous, et d’autres non. Ce n’est pas ça qui vous caractérise comme joueur » insiste Nicolas Batum. « Ty Lue a ressuscité ma carrière et il m’a donné une nouvelle chance comme basketteur. Je lui ai dit la semaine dernière… Je ne suis pas Russ, mais si Russ peut rebondir de la même façon, et vu son niveau, ça peut être incroyable ! »

Sixième homme aux Lakers, Russell Westbrook apporte encore 15.9 points, 7.5 passes et 6.2 rebonds par match. C’est conséquent pour un remplaçant, et si la greffe prend aux Clippers, il peut être un « game changer » comme le qualifie Mason Plumlee, l’une des autres recrues des Clippers.

« Ce sont toujours de très bonnes stats, et il ne faut pas l’oublier » poursuit Nicolas Batum. « Avec Ty Lue et son staff, il peut avoir un bon impact sur nous. »

Justement qu’en pense Tyronn Lue qui le découvre à l’entraînement ? « Son talent nous rend dangereux… Quand PG, Kawhi, Marcus et les autres sont placés et que Russ attaque le panier, il y a davantage d’espace pour lui pour pénétrer, aller au panier, aller sur la ligne des lancers francs… J’espère qu’il va rendre meilleur Zubac, lui permettre de marquer des paniers faciles autour du cercle, et je sais qu’il peut le faire aussi. J’ai hâte de voir ce que ça donnera [ce soir] et pour la suite. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.