Avec le concours à 3-points, Damian Lillard a rempli un de ses objectifs

Damian Lillard avait un peu perdu le compte dans sa tête. Alors que Buddy Hield avait fini le tour final avec 25 points, le meneur de Portland attaquait le dernier spot avec la pression.

« Pour les deux derniers rails, j’étais en train de compter » assure-t-il ainsi en souriant. « Je savais que j’allais devoir tous les mettre, mais je pensais que j’allais simplement pouvoir l’égaler. J’ai perdu le fil. Mais je savais qu’il fallait que je les mette tous. Puis j’ai regardé l’écran et j’ai vu que j’avais en fait 26 points. »

Damian Lillard n’avait en fait pas besoin de mettre tous les tirs, des deux derniers spots, ni même du dernier. Par contre, il a bien fallu qu’il rentre les quatre derniers shoots pour passer Buddy Hield.

« C’est ironique que ça se termine comme ça. J’ai dû serrer le jeu et faire un gros effort sur la fin. Comme vous le dites, c’est classique pour moi. C’est du classique pour moi ».

Juste derrière Stephen Curry dans la hiérarchie des shooteurs ?

Efficace dans le final, « Dame Time » a fait honneur à sa réputation. Pour sa troisième participation au concours, le shooteur de Portland est enfin reparti avec le trophée. Une satisfaction, surtout à Salt Lake City, tout proche de son ancienne fac de Weber State, dont il portait d’ailleurs le maillot lors du concours.

« C’était un de mes objectifs [de gagner] parce que, en tant que shooteur, chaque fois que vous entrez dans une compétition comme celle-ci, vous voulez la gagner. J’y avais déjà participé deux fois, mais je ne l’avais pas assez pris au sérieux. En tant que shooteur, je voulais gagner au moins une fois avant d’arrêter de jouer, et c’est pourquoi j’ai pris cette compétition un peu plus au sérieux. Cette fois, toutes les étoiles se sont alignées. »

Damian Lillard a ainsi pu soulever le trophée devant pas mal d’amis et de membres de sa famille.

« Parfois, c’est ce qu’il faut pour qu’une expérience soit ce qu’elle est censée être. J’ai l’impression que c’est comme ça que ça devait se passer. Je suis heureux que ça se soit passé ici. »

De quoi aussi confirmer sa place dans la hiérarchie des shooteurs ? « Après Steph (Curry) » répond-il lorsqu’on lui demande justement où il se place dans le classement des meilleurs shooteurs de l’histoire. « On sait tous qui est Steph, et ce qu’il est en tant que shooteur. Mais après lui, je suis au niveau de tous ceux qui viennent après. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.