All-Star Game 2023 : Nick Nurse déçu pour Pascal Siakam

Comme James Harden, Anthony Edwards ou Trae Young, Pascal Siakam fait partie des grands absents du All-Star Game cette saison. Le Camerounais, comme les autres joueurs cités, présente pourtant de grosses statistiques individuelles puisqu’il tourne à 25 points, 8 rebonds et 6 passes de moyenne. Jamais un joueur avec de tels stats n’avait manqué un All-Star Game…

Le champion 2019 a écarté cet « échec », qu’il explique implicitement par les résultats très décevants des Raptors, qui pointent à la douzième place de la conférence Est. D’après lui, si Toronto avait été plus haut au classement, sa présence à Utah aurait été naturelle.

« C’est comme ça, je ne peux rien y faire », explique Siakam à Sports Net. « Je ne joue pas pour ce genre de choses. Les récompenses individuelles, c’est génial, mais ce n’est pas ma motivation. Dans le même temps, on préfère se mettre dans une position où il n’y a pas de débat. C’est toujours facile de dire qu’on aurait pu faire plus ou mieux, c’est facile de pointer certaines choses du doigt. Mais c’est comme ça : je dois me regarder dans la glace et faire mon possible pour que ce soit une évidence d’être All-Star. »

Forcément, pour Nick Nurse, c’est une situation difficile à avaler. Son joueur avait le niveau pour décrocher une deuxième étoile, après celle de 2020, mais son équipe a plombé sa candidature.

« Dans le passé, on a été dans les meilleures équipes de la conférence Est et on a eu plusieurs All-Stars », rappelle le coach. « Cette année, on n’est pas à la place qu’on souhaiterait donc je pense que l’absence de Siakam en est une conséquence directe. C’est le message commun des coaches : gagner, c’est important dans les votes. C’est décevant car je veux que mes joueurs atteignent leurs objectifs individuels. »

Pourtant, avec près de 38 minutes par match, la plus grosse moyenne de la ligue, Pascal Siakam ne ménage pas ses efforts et ne se repose que très, très peu. « C’est dur de faire du load management quand on perd tous les matches ou que le bilan n’est pas bon », confesse-t-il.

Cette absence pour le match des étoiles va-t-elle renforcer encore davantage sa détermination ?

« Il y a des jours, après des matches, où je suis presque surpris de le voir à la salle », raconte admiratif le coach des Raptors pour le Toronto Star. « Il se donne tellement à fond, et c’est si exigeant physiquement et moralement. Jour après jour, il est prêt à repartir encore et encore. Il accepte le prix à payer au quotidien pour en arriver jusque-là. Donc peut-être que ne pas être All-Star va ajouter encore un petit quelque chose. Mais il est déjà très motivé. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.