Décès de Mark Warkentien, ancien dirigeant des Nuggets et des Knicks

C’est par un tweet que les Nuggets ont annoncé le décès de leur ancien dirigeant, Mark Warkentien, à l’âge de 69 ans. « Une personne incroyable du basket. Une légende. Je l’ai adoré » a réagi Rex Chapman, l’ancien dunkeur des Hornets et des Nuggets. « Mes pensées vont à sa femme Mo et à leurs filles. Tout le monde dans le monde du basket connaissait Mark Warkentien. Il était pour une part essentielle du succès des Runnin Rebels de UNLV avec Tarkanian dans les années 90. (…) Et nous avons eu un bon parcours ensemble à Denver. RIP, Mark. »

Avant d’arriver à Denver, c’est à Portland que Mark Warkentien fait ses gammes, et il est en coulisses lorsque les Blazers font trembler les Lakers au début des années 2000.

C’est là-bas qu’il se fait remarquer, et Denver lui propose de devenir directeur du personnel en 2005, et dès la saison suivante, il est nommé vice-président, en charge du recrutement. Sous sa coupe, les Nuggets atteignent les playoffs quatre saisons de suite avec des bilans de 45v-37d, 50v-32d, 54v-28d et 53v-29d. Denver se hisse à la première place de la Northwest division et atteint même la finale de conférence en 2009. Cette année-là, il est nommé Dirigeant de l’année, après avoir transféré Allen Iverson contre Chauncey Billups pour épauler Carmelo Anthony.

En 2010, ses dirigeants refusent de le prolonger, et il devient consultant aux Rockets pour épauler Daryl Morey. En 2011, il retrouve un boulot à plein temps, comme directeur du personnel aux Knicks. Coïncidence, ou pas, quelques jours après son arrivée, les Knicks bouclent l’arrivée de Carmelo Anthony en provenance des… Nuggets.

Après l’arrivée de Phil Jackson à « Big Apple », il prend du recul, et c’est au Thunder qu’il poursuit sa carrière comme consultant, spécialisé dans le « scouting ». Il y travaillait depuis 2018.

Crédit photo : Nuggets.com