Ja Morant ne comprend toujours pas son expulsion

C’est parole contre parole et ce n’est pas certain que les images puissent arbitrer les protagonistes. Cette nuit, dans la défaite à OKC, Ja Morant s’est fait expulser après avoir récolté deux fautes techniques à onze secondes d’intervalles.

La première est logique. Alors qu’il considère que les arbitres ont oublié de siffler une faute sur lui, le meneur fait volontairement une faute pour arrêter le jeu, et il va se plaindre.

Pendant que le Thunder est sur la ligne, Ja Morant continue de discuter avec l’arbitre Ray Acosta, puis il s’approche d’une spectatrice et ils échangent quelques mots. Et c’est là qu’il écope d’une deuxième technique ! Dans le rapport des arbitres, il est écrit que Ja Morant a été sanctionné « pour avoir questionné l’intégrité d’un arbitre ».

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Le meneur des Grizzlies assure qu’il n’a ni insulté l’arbitre, ni fait d’autres commentaires désobligeants. « J’ai pris ma première technique pour avoir dit j’avais été touché à ma put… de tête. Je ne l’ai pas insulté. Pour l’autre, je prends une technique alors que je discute avec une fan. J’ai le sentiment que lorsque les fans viennent et qu’ils achètent leurs places en ligne, ce n’est pas pour voir Ray Acosta… »

Surpris d’être expulsé, Ja Morant l’a pris avec le sourire, certes jaune. Il a demandé des explications, et la spectatrice l’a même défendu. Mais l’arbitre en question a estimé que Ja Morant se moquait de lui.

« Ils viennent pour nous soutenir. Ils viennent pour nous voir jouer » poursuit Ja Morant. « Je me fous de prendre une amende. Sans doute qu’il (l’arbitre) ne m’aime pas… »

Devenue malgré elle, la star de la rencontre, cette spectatrice s’appelle Lisa. Habitante d’OKC, c’est une fan inconditionnelle de Ja Morant, et elle s’était donc offert une place près du terrain pour voir son idole.

« J’ai juste dit à Ja : ‘Allez !' » raconte-t-elle dans The Oklahoman. « Il s’est retourné vers moi, et il m’a fait comprendre qu’il ne pouvait pas faire grand-chose car les arbitres avaient oublié de siffler. »

Cette spectatrice reconnaît que Ja Morant a peut-être employé des mots plus « fleuris », et l’arbitre les a tout simplement entendus. Elle s’en veut d’avoir provoqué l’expulsion de son joueur préféré, mais elle n’a pas tout perdu. Après le match, le père de Morant s’est approché d’elle, et il lui a passé son téléphone. Au bout du fil, en visio, le meneur des Grizzlies qui la remercie d’être venue la soutenir, et lui assurer qu’il ne lui en veut pas.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.