Tyronn Lue et les Clippers frustrés par leur manque de continuité

Aux Clippers, il n’y a qu’un joueur qui n’a pas passé les portes de l’infirmerie cette saison. C’est Nicolas Batum, qui a disputé les 31 matches de la franchise jusqu’à maintenant.

Le Français est une exception face aux 21 matches déjà manqués par Kawhi Leonard, aux 12 de Luke Kennard, aux 9 de Paul George et Norman Powell ou encore aux 7 rencontres ratées de John Wall.

Pour Tyronn Lue, ces absences sont toujours handicapantes car il ne peut jamais aligner la même équipe ni avoir ses meilleurs joueurs à disposition en même temps.

« On n’arrive pas à rester en bonne santé et c’est décevant », explique le coach pour ESPN. « On ne veut jamais que ça arrive, mais si c’est le cas, je préfère que ce soit maintenant que plus tard. Mais dès qu’on va bien, qu’on est dans le rythme, qu’on gagne trois matches de suite, il se passe quelque chose. C’est frustrant. »

Tyronne Lue demande « deux ou trois semaines »

Surtout quand on sait que, quand Leonard et George ont été alignés ensemble, les Clippers affichent un bilan de 7 victoires en 9 matches. En 195 minutes passées sur les parquets, le duo a dominé ses adversaires de 71 points. Mais les blessures ont touché les deux All-Stars, quand Lue doit également les ménager et leur éviter les back-to-back.

« J’ai joué deux matches pour commencer la saison, puis j’ai été touché. J’ai rejoué trois matches avant d’être à nouveau blessé », rappelle le MVP des Finals 2014 et 2019. « Je n’ai joué que dix matches cette saison, après une saison blanche. Je ne peux pas me précipiter. J’aurais aimé jouer davantage, mais je suis concentré sur la fin de saison, sur les playoffs. »

Encore faut-il que le printemps épargne Los Angeles, avec une infirmerie vide à ce moment-là. De plus, si tous les joueurs sont disponibles mais qu’ils n’ont pas réussi à jouer ensemble avant, l’alchimie et l’entente ne seront pas optimales.

« Quand des gars sont absents, ou qu’on ne sait s’ils seront là ou pas, il faut beaucoup s’adapter », insiste Lue. « On n’est pas à notre niveau, surtout en attaque. On sera meilleur offensivement quand on pourra avoir cette continuité, avec des joueurs en bonne forme. »

Quelle durée le coach des Californiens met-il derrière ce mot de « continuité » ? « Deux ou trois semaines. Disons quinze matches (ndlr : soit plutôt un mois). Voyons si on est capable de faire ça : des matches de suite ! Quinze matches, et pas un, deux ou trois. Non, quinze. »