Jacque Vaughn aimerait moins solliciter Kevin Durant

Luka Doncic (37.6 minutes), Mikal Bridges (37.3), Anfernee Simons (37)… En jetant un œil au Top 10 des plus gros temps de jeu moyen de la ligue, personne ne sera surpris de voir que la jeunesse a pris le pouvoir. On trouve tout de même une exception au milieu de ces joueurs de moins de 30 ans : Kevin Durant.

À 34 ans, la superstar des Nets dispose du sixième plus gros temps de la ligue avec près de 37 minutes par match. En prenant en compte le cumul des minutes depuis le début de saison, il est même le joueur resté le plus longtemps sur le parquet avec 844 minutes jouées, juste devant son coéquipier Royce O’Neale (823 minutes).

« Ce n’est pas idéal », doit reconnaître Jacque Vaughn. Ce dernier justifie cette utilisation massive par un besoin immédiat de victoires. « Pendant qu’on est en mode ‘gagner maintenant’, gagner le match d’aujourd’hui, on parle en coulisses de ce que sera la suite des événements après demain, puis le surlendemain. C’est donc dans nos esprits », développe le coach dont l’équipe vient de basculer dans le positif (12 victoires – 11 défaites).

Ce dernier a été contraint d’avoir beaucoup recours à son joueur majeur pour compenser tant les absences liées à la suspension de Kyrie Irving et les blessures ou retours d’infirmerie des uns et des autres (Ben Simmons, Seth Curry…), que les productions irrégulières de certains joueurs de devoir, tels que Joe Harris.

« Il ne devrait pas jouer autant, c’est sûr »

Le tout au cours d’un mois de novembre d’enfer pour les Nets. Les New-Yorkais ont enchaîné 10 matchs à l’extérieur sur une série de 12 rencontres. Ce calendrier usant leur est désormais plus favorable avec une série en cours de sept matchs à domicile, démarrée par trois victoires de rang.

Heureusement que Kevin Durant, qui jouait un peu plus l’an dernier (37.2 minutes et 55 matchs joués), tient le choc physiquement. Pour le moment du moins.

Pour éviter un pépin, les Nets se doivent de doser entre les rencontres. « On va planifier un moment où on va se passer d’une séance de tirs, de façon à être stratégique de cette façon. Mais idéalement, il ne devrait pas jouer autant de minutes si tôt dans la saison, c’est sûr », juge Jacque Vaughn.

En attendant, son joueur profite de l’occasion pour planter un peu plus de 30 points chaque soir, sa deuxième plus haute moyenne en carrière derrière la saison 2013-2014 quand il portait encore le maillot du Thunder.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.