Indisponible pendant 11 matches à cause d’une sévère entorse à la cheville droite, Lauri Markkanen a retrouvé le 5 majeur des Cavaliers cette semaine, à l’occasion de la reprise de la saison après le break du All-Star Weekend. Ce mauvais souvenir derrière lui, il a rapidement retrouvé des sensations : 22 points et 6 rebonds durant la défaite face aux Pistons, puis 23 rebonds et 6 rebonds dans la victoire contre Washington.
Encore un peu maladroit (12/34 en cumulé), l’ailier-fort sait qu’il doit encore régler la mire mais appréciait de retrouver enfin ses coéquipiers. “C’est un processus encore en cours. Je pense que je me précipite peut-être un peu, j’essaye de vite rattraper le rythme des matches. Je me suis seulement entrainé durant quelques heures avant le match contre Detroit, et [ce soir] c’était seulement mon deuxième match. […] Plus je vais jouer, plus le rythme va revenir. J’essaye encore de trouver le juste équilibre.“
En son absence, les Cavaliers ont largement tenu bon (7 victoires, 4 défaites), mais son coach J.B Bickerstaff tenait quand même à rappeler l’importance de l’ancien Bull dans la réussite du club cette saison, surtout en attaque. “Je pense qu’on le sous-estime. Il a traversé une année pénible, entre le Covid et les blessures. Mais c’est une arme importante dans notre attaque. Donc on doit retrouver des moyens de l’impliquer davantage, pour qu’il continue à contribuer comme il l’a fait ce soir.”
De son côté, Jarrett Allen appréciait le retour du “tall-ball” dans le 5 majeurs des Cavs : “On connait les préférences de chacun, on sait comment on va jouer” notait-il, en référence à l’alignement Markkanen – Mobley – Allen dans le “frontcourt” de Cleveland. “On se cherche en permanence, j’ai trouvé Lauri sur une passe lobée durant la première mi-temps, puis il m’a trouvé durant le quatrième quart-temps. On aime jouer les uns pour les autres.”
Solidement installés à la 4e place de la conférence Est (36-24), mais à égalité au nombre de victoires avec leurs poursuivants (Milwaukee 36-25, Boston 36-26), les Cavaliers vont devoir passer la cinquième vitesse durant la dernière ligne droite s’ils veulent s’assurer l’avantage du terrain en playoffs en avril prochain. En cela, le retour de Markkanen tombe à pic.
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Donovan Mitchell | 44 | 34:11 | 48.5 | 38.5 | 83.9 | 0.8 | 3.9 | 4.8 | 5.8 | 3.1 | 1.5 | 0.2 | 2.5 | 29.5 |
| Darius Garland | 26 | 30:28 | 45.1 | 36.0 | 86.1 | 0.5 | 2.0 | 2.4 | 6.9 | 2.8 | 0.8 | 0.1 | 1.8 | 18.0 |
| Evan Mobley | 42 | 33:23 | 51.2 | 30.4 | 63.5 | 2.3 | 6.5 | 8.8 | 4.0 | 2.1 | 0.9 | 2.0 | 2.5 | 17.9 |
| De'andre Hunter | 41 | 26:22 | 42.0 | 30.6 | 87.9 | 0.7 | 3.6 | 4.3 | 2.1 | 1.7 | 0.6 | 0.1 | 2.6 | 13.8 |
| Sam Merrill | 24 | 25:48 | 47.0 | 45.5 | 88.2 | 0.7 | 1.7 | 2.4 | 2.3 | 0.9 | 0.7 | 0.1 | 2.8 | 13.8 |
| Jaylon Tyson | 43 | 27:56 | 51.3 | 46.6 | 76.4 | 2.1 | 3.5 | 5.6 | 2.3 | 1.5 | 0.9 | 0.5 | 2.8 | 13.7 |
| Jarrett Allen | 36 | 27:15 | 59.2 | 12.5 | 76.6 | 2.1 | 5.6 | 7.8 | 1.9 | 1.5 | 1.0 | 0.8 | 1.9 | 13.3 |
| Nae'qwan Tomlin | 37 | 16:29 | 47.2 | 23.3 | 71.1 | 1.4 | 1.8 | 3.1 | 0.9 | 0.4 | 0.7 | 0.6 | 2.0 | 6.2 |
| Dean Wade | 39 | 22:58 | 40.9 | 32.8 | 76.5 | 0.8 | 3.3 | 4.2 | 1.6 | 0.3 | 0.8 | 0.4 | 1.6 | 5.7 |
| Tyrese Proctor | 34 | 10:37 | 38.9 | 35.1 | 84.0 | 0.2 | 1.0 | 1.2 | 1.2 | 0.6 | 0.4 | 0.0 | 1.1 | 5.0 |
| Lonzo Ball | 32 | 21:06 | 30.7 | 27.5 | 70.0 | 0.8 | 3.2 | 3.9 | 4.0 | 1.5 | 1.3 | 0.3 | 1.4 | 4.8 |
| Craig Porter Jr. | 43 | 17:39 | 46.7 | 39.3 | 55.6 | 1.4 | 2.1 | 3.6 | 3.0 | 0.9 | 0.9 | 0.6 | 1.1 | 4.8 |
| Thomas Bryant | 32 | 9:08 | 51.5 | 34.7 | 80.6 | 0.8 | 1.8 | 2.5 | 0.4 | 0.4 | 0.2 | 0.4 | 1.2 | 4.6 |
| Larry Nance Jr. | 20 | 13:54 | 36.8 | 30.0 | 33.3 | 0.8 | 1.8 | 2.6 | 1.1 | 0.5 | 0.6 | 0.2 | 2.2 | 3.5 |
| Chris Livingston | 3 | 5:40 | 57.1 | 0.0 | 100.0 | 0.0 | 1.0 | 1.0 | 0.3 | 0.0 | 0.3 | 0.0 | 1.3 | 3.0 |
| Luke Travers | 12 | 8:35 | 25.0 | 6.3 | 100.0 | 0.8 | 1.3 | 2.0 | 0.8 | 0.3 | 0.6 | 0.3 | 0.5 | 2.3 |
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