Un retour rassurant pour Lauri Markkanen

Indisponible pendant 11 matches à cause d’une sévère entorse à la cheville droite, Lauri Markkanen a retrouvé le 5 majeur des Cavaliers cette semaine, à l’occasion de la reprise de la saison après le break du All-Star Weekend. Ce mauvais souvenir derrière lui, il a rapidement retrouvé des sensations : 22 points et 6 rebonds durant la défaite face aux Pistons, puis 23 rebonds et 6 rebonds dans la victoire contre Washington.

Encore un peu maladroit (12/34 en cumulé), l’ailier-fort sait qu’il doit encore régler la mire mais appréciait de retrouver enfin ses coéquipiers. « C’est un processus encore en cours. Je pense que je me précipite peut-être un peu, j’essaye de vite rattraper le rythme des matches. Je me suis seulement entrainé durant quelques heures avant le match contre Detroit, et [ce soir] c’était seulement mon deuxième match. […] Plus je vais jouer, plus le rythme va revenir. J’essaye encore de trouver le juste équilibre.«

En son absence, les Cavaliers ont largement tenu bon (7 victoires, 4 défaites), mais son coach J.B Bickerstaff tenait quand même à rappeler l’importance de l’ancien Bull dans la réussite du club cette saison, surtout en attaque. « Je pense qu’on le sous-estime. Il a traversé une année pénible, entre le Covid et les blessures. Mais c’est une arme importante dans notre attaque. Donc on doit retrouver des moyens de l’impliquer davantage, pour qu’il continue à contribuer comme il l’a fait ce soir. »

De son côté, Jarrett Allen appréciait le retour du « tall-ball » dans le 5 majeurs des Cavs : « On connait les préférences de chacun, on sait comment on va jouer » notait-il, en référence à l’alignement Markkanen – Mobley – Allen dans le « frontcourt » de Cleveland. « On se cherche en permanence, j’ai trouvé Lauri sur une passe lobée durant la première mi-temps, puis il m’a trouvé durant le quatrième quart-temps. On aime jouer les uns pour les autres. »

Solidement installés à la 4e place de la conférence Est (36-24), mais à égalité au nombre de victoires avec leurs poursuivants (Milwaukee 36-25, Boston 36-26), les Cavaliers vont devoir passer la cinquième vitesse durant la dernière ligne droite s’ils veulent s’assurer l’avantage du terrain en playoffs en avril prochain. En cela, le retour de Markkanen tombe à pic.

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Donovan Mitchell	71	31.4	44.3	36.8	82.3	0.8	3.7	4.5	5.0	2.1	1.3	0.2	2.0	24.0
Darius Garland	75	30.7	47.2	40.1	87.8	0.6	2.2	2.9	6.7	2.5	1.2	0.1	1.9	20.6
Evan Mobley	71	30.5	55.7	37.0	72.5	2.3	7.0	9.3	3.2	2.0	0.9	1.6	2.0	18.5
De'andre Hunter	27	25.1	48.5	42.6	82.1	0.6	3.6	4.2	1.3	0.9	0.7	0.3	2.5	14.3
Jarrett Allen	82	28.0	70.6	0.0	71.8	2.6	7.1	9.7	1.9	1.2	0.9	0.9	1.5	13.5
Ty Jerome	70	19.9	51.6	43.9	87.2	0.7	1.8	2.5	3.4	1.3	1.1	0.0	1.5	12.5
Caris Levert	38	23.8	45.3	40.5	69.9	0.6	2.2	2.8	3.7	1.3	0.9	0.5	1.3	10.2
Max Strus	50	25.5	44.2	38.6	82.4	1.1	3.3	4.3	3.2	1.1	0.5	0.2	2.1	9.4
Georges Niang	51	20.7	47.7	40.0	79.3	0.7	3.0	3.7	1.3	0.9	0.3	0.1	2.5	8.7
Nae'qwan Tomlin	5	12.7	40.6	20.0	72.7	1.8	2.4	4.2	0.4	0.4	0.0	0.2	1.8	7.2
Sam Merrill	71	19.7	40.6	37.2	96.6	0.5	1.7	2.2	1.5	0.5	0.7	0.2	1.7	7.2
Isaac Okoro	55	19.1	46.4	37.1	71.7	0.9	1.5	2.4	1.2	0.4	0.6	0.3	1.9	6.1
Dean Wade	59	21.2	41.3	36.0	53.3	0.9	3.4	4.2	1.3	0.4	0.7	0.3	1.7	5.4
Craig Porter, Jr.	51	10.1	51.4	43.8	71.9	0.4	0.9	1.3	1.4	0.7	0.3	0.3	0.5	3.7
Jaylon Tyson	47	9.6	43.0	34.5	79.2	0.8	1.3	2.0	0.9	0.6	0.3	0.1	1.1	3.6
Emoni Bates	11	6.8	34.2	36.7	0.0	0.0	0.6	0.6	0.7	0.2	0.1	0.1	0.4	3.4
Javonte Green	18	9.2	36.5	24.2	50.0	0.6	1.7	2.2	0.6	0.2	0.6	0.1	1.2	3.3
J.t. Thor	9	4.7	60.0	50.0	87.5	0.3	0.3	0.7	0.1	0.7	0.2	0.3	0.7	3.1
Chuma Okeke	2	12.6	28.6	16.7	0.0	0.5	1.5	2.0	1.0	0.0	0.0	0.5	0.0	2.5
Tristan Thompson	40	8.2	43.7	0.0	23.3	0.8	2.6	3.4	0.6	0.4	0.1	0.3	0.9	1.7
Luke Travers	12	7.3	25.0	0.0	100.0	0.7	1.0	1.7	0.7	0.7	0.1	0.1	0.5	1.0