Les Suns débordés par l’intensité physique des Clippers

Même s’ils retrouvaient Chris Paul pour la première fois de la série, les Suns savaient que le déplacement à Los Angeles tiendrait du traquenard. Les Clippers étaient dos au mur et allaient jouer leur va-tout dans ce Game 3.

Paul George et compagnie ont confirmé leur capacité de rebond dans ces playoffs, après les victoires dans la troisième manche contre Dallas puis Utah.

“Ils étaient désespérés, et c’est classique dans une série de playoffs”, reconnait Monty Williams en conférence de presse. “On n’a pas joué avec la même mentalité pour gagner ce match. Voilà comment je résume les choses. Ils ont joué avec désespoir : ils ont arraché les ballons, attaqué le panier, été chercher les rebonds. Ils ont joué dur partout, pendant 48 minutes. Pas nous, donc bravo à eux.”

“Ils ont frappé fort”

Cette domination des Californiens s’est surtout illustrée dans le troisième quart-temps, perdu 34-21 par les Suns. Jamais, dans ces playoffs, les troupes de Williams n’avaient été dominées comme ça pendant douze minutes.

“Ils ont tout donné dans ce quart-temps”, poursuit le coach. “On en parlait pendant les temps-morts, de leur niveau d’intensité. On le savait et on n’a pas su l’égaler. On doit comprendre qu’on va affronter une équipe qui va jouer comme ça, avec cet effort, chaque quart-temps. On a plutôt été bon dans les troisièmes quart-temps, donc ça nous a surpris. Ils ont frappé fort et on doit riposter dans le prochain match.”

Avec un Chris Paul en manque de rythme, un Deandre Ayton moins dominant et un Devin Booker maladroit (5/21 au shoot), sans oublier la blessure de Cameron Payne, beaucoup d’obstacles ont plombé Monty Williams et ses hommes offensivement. Et la défense n’a pas compensé, en multipliant les erreurs.

“On a été en difficulté sur nos changements en défense”, conclut l’entraîneur. “Paul George a eu un dunk en fin de première mi-temps où on n’a pas communiqué correctement. Un autre exemple, c’est l’aide défensive sur les pénétrations. Un moment, on avait le contrôle, on a aidé et ils ont trouvé un shoot à 3-pts pour Luke Kennard. Nos joueurs n’ont plus l’excuse d’être jeunes, on a gagné des séries de playoffs. On sait ce que ça demande.”