Avec NBA Launchpad, la NBA chasse les nouvelles technologiques qui aideront le basket de demain

Bracelets connectés, tablettes numériques, caméras 4K à l’entraînement, vestes intelligentes, GPS, réalité virtuelle, cryptomonnaies… Quel que soit le domaine, la NBA a toujours été à la pointe de technologie, et elle a décidé d’aller plus loin en lançant NBA Launchpad, sa plate-forme de recherche et développement. Selon le site officiel, cette initiative vise « à trouver, évaluer et piloter les technologies émergentes qui feront progresser les priorités de la NBA en matière de basket-ball à tous les niveaux du jeu. »

En clair, la NBA cherche des personnalités ou des entreprises capables d’inventer des produits, des technologies ou des services qui répondent aux quatre priorités de la NBA : réduire les blessures à la cheville avec un travail sur la prévention et la récupération ; améliorer la santé et le bien-être dans le basket-ball des jeunes ; améliorer les performances des jeunes joueurs et innover dans la formation et le développement des arbitres.

C’est très vaste mais aussi très anglé, et selon Evan Wasch, vice-président de la NBA, « l’intérêt a toujours été d’être une ligue innovante, à la pointe de la technologie, et d’explorer les moyens d’améliorer le produit. La raison pour laquelle nous créons cette nouvelle plateforme est essentiellement de nous permettre de prendre davantage le contrôle de ce processus. »

Selon lui, Launchpad est comme un croisement entre « un incubateur, une plateforme de crowdfunding et un programme d’accélération ‘techstars’. »

La NBA accepte les candidatures jusqu’au mois d’août et annoncera les finalistes dans chaque catégorie en septembre. La ligue organisera une journée de sélection au cours de laquelle les finalistes se présenteront devant les décideurs de la NBA, l’idée étant de sélectionner un gagnant dans chaque catégorie.