Il fallait avoir le nez fin pour imaginer, en décembre 2020, les Knicks terminer dans le Top 4 de l’Est cette saison. New York a réalisé une saison remarquable, alors que peu d’observateurs imaginaient la franchise en playoffs et encore moins avec l’avantage du terrain au premier tour, face aux Hawks.
Sérieux et appliqués, à l’image de leur coach Tom Thibodeau, les joueurs de New York peuvent se réjouir d’avoir déjoué les pronostics même s’ils ne le montrent pas.
“Cela ne comptait pas à l’époque, et toujours pas maintenant”, affirme Julius Randle à ESPN. “Les gens ne croyaient pas en nous en début de saison, mais le plus important, c’était que nous, dans le vestiaire, on y croyait.”
L’enthousiasme est important puisque le groupe est jeune et pour des RJ Barrett ou Julius Randle, ce sont les premiers playoffs en carrière.
“C’est dingue comme sensation, surtout avec un groupe qui était là la saison passée et a vécu des moments difficiles”, affirme le Canadien, drafté par New York en 2019. “On a bossé dur, personne ne nous donnait une chance mais on est là. On a donné aux fans ce qu’ils voulaient : revenir en playoffs.”
Mais Tom Thibodeau prévient ses troupes : être en playoffs, c’est bien mais y gagner des matches et exister, c’est mieux. Et pour ça, il faut encore monter d’un cran.
“La saison régulière, c’est la saison régulière et il y a beaucoup d’éléments qui jouent durant ces moments : des joueurs peuvent être absents, il y a les voyages… On sait comment les Hawks jouent, ils ont progressé durant la saison et on va devoir être prêt. On va devoir jouer pendant 48 minutes.”
| Tirs | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Joueurs | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Bp | Int | Ct | Fte | Pts |
| Jalen Brunson | 40 | 34:27 | 47.7 | 38.4 | 84.7 | 0.5 | 2.7 | 3.2 | 6.1 | 2.3 | 0.7 | 0.1 | 2.5 | 28.0 |
| Karl-anthony Towns | 42 | 31:39 | 46.9 | 36.4 | 85.6 | 2.9 | 8.5 | 11.4 | 2.9 | 2.6 | 0.9 | 0.7 | 3.7 | 20.5 |
| Og Anunoby | 35 | 32:46 | 46.0 | 34.4 | 79.8 | 1.5 | 4.1 | 5.5 | 2.3 | 2.1 | 1.7 | 0.7 | 2.5 | 15.7 |
| Mikal Bridges | 45 | 34:33 | 49.5 | 38.9 | 79.6 | 1.1 | 3.3 | 4.4 | 4.2 | 1.0 | 1.6 | 0.9 | 1.9 | 15.6 |
| Miles Mcbride | 34 | 27:58 | 43.6 | 42.6 | 81.4 | 0.6 | 2.0 | 2.6 | 2.7 | 0.8 | 0.8 | 0.2 | 1.8 | 13.0 |
| Josh Hart | 34 | 30:32 | 49.7 | 39.8 | 74.2 | 1.7 | 6.1 | 7.8 | 5.2 | 2.1 | 1.2 | 0.3 | 2.6 | 11.9 |
| Jordan Clarkson | 44 | 19:31 | 42.5 | 33.0 | 77.8 | 0.8 | 1.0 | 1.8 | 1.3 | 1.1 | 0.5 | 0.1 | 1.9 | 9.5 |
| Landry Shamet | 20 | 20:24 | 46.0 | 43.5 | 76.2 | 0.4 | 1.5 | 1.9 | 1.2 | 0.5 | 0.5 | 0.3 | 1.2 | 9.3 |
| Mitchell Robinson | 32 | 19:30 | 68.0 | 0 | 37.7 | 4.9 | 4.3 | 9.2 | 1.0 | 0.7 | 0.9 | 1.2 | 2.4 | 4.9 |
| Tyler Kolek | 39 | 13:17 | 43.0 | 32.9 | 68.8 | 0.3 | 1.6 | 1.9 | 2.7 | 1.0 | 0.4 | 0.1 | 1.4 | 4.9 |
| Guerschon Yabusele | 38 | 9:14 | 39.2 | 30.8 | 66.7 | 0.6 | 1.5 | 2.1 | 0.5 | 0.4 | 0.1 | 0.1 | 0.9 | 2.8 |
| Kevin Mccullar Jr. | 12 | 7:15 | 43.5 | 42.9 | 40.0 | 0.7 | 1.0 | 1.7 | 1.3 | 0.7 | 0.3 | 0.0 | 1.2 | 2.3 |
| Mohamed Diawara | 36 | 5:05 | 40.0 | 38.9 | 50.0 | 0.3 | 0.8 | 1.0 | 0.5 | 0.3 | 0.2 | 0.1 | 0.5 | 1.9 |
| Ariel Hukporti | 30 | 8:54 | 52.9 | 0.0 | 65.0 | 1.0 | 1.7 | 2.8 | 0.6 | 0.5 | 0.2 | 0.6 | 1.2 | 1.6 |
| Trey Jemison Iii | 6 | 6:20 | 100.0 | 0 | 100.0 | 0.8 | 0.8 | 1.7 | 0.2 | 0.5 | 0.0 | 0.3 | 1.0 | 1.2 |
| Pacôme Dadiet | 18 | 3:10 | 22.2 | 0.0 | 100.0 | 0.1 | 0.6 | 0.6 | 0.4 | 0.0 | 0.1 | 0.0 | 0.2 | 0.4 |
| Tosan Evbuomwan | 5 | 1:36 | 0.0 | 0 | 0 | 0.2 | 0.2 | 0.4 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.2 | 0.0 |
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