Pacers – Raptors : OG Anunoby, patron d’un soir

Début de match très rythmé à Indianapolis, avec deux attaques qui se rendent coup pour coup. C’est Nate Bjorkgren, opposé à son mentor Nick Nurse, qui finit par stopper le jeu en premier à mi-période alors que le score est de 16-15 et que les Raptors viennent de planter leur quatrième 3-points.

Quand ces derniers se rapprochent du cercle, Myles Turner les cueille les uns après les autres, alors ils se remettent à enchaîner de loin, mais toujours sans défendre. Nick Nurse prend un temps-mort aussi, les remplaçants entrent en jeu et finissent par une bouillie de basket qui ne permet pas de faire de différence (24-24).

Le duo Jeremy Lamb – Doug McDermott porte Indiana pour dépasser un cinq qui montre beaucoup d’énergie, à l’image du bon Yuta Wanabe ou de l’inévitable Chris Boucher. Une énergie folle qui finit par payer avec le premier écart de la partie. Nate Bjorkgren décide de ne pas arrêter le jeu, un choix payant puisque Domantas Sabonis enchaîne quatre lancers qui divisent l’écart par deux, et c’est son ancien mentor qui finit par prendre un temps mort.

T.J. McConnell au secours des Pacers

Avec sa défense sur Domantas Sabonis et son tranchant de l’autre côté, OG Anunoby étouffe ses adversaires, qui enchaînent les balles perdues : ils arrivent à la pause avec 13 turnovers, autant que leur moyenne par match. Toronto mène de 11 points (58-47) avec un OG Anunoby à 17 points à 7/10 et 5 interceptions.

Justin Holiday remet son équipe sur les bons rails avec deux tirs primés, mais Aron Baynes à 3-points et Norman Powell au dunk remettent des coups sur la tête des Pacers. Ces derniers se reposent alors sur un joueur modèle en NBA en matière d’énergie, T.J. McConnell. Avec trois paniers, l’ancien Sixer remet enfin son équipe sous les 10 points d’écart. Lamb, Brogdon, Turner : les gros noms insistent face aux remplaçants adverses, avec une fin de troisième quart-temps où tout leur sourit. Jeremy Lamb finit même sur un 2+1 qui ramène l’écart à deux petits points (77-75).

C’est encore l’ancien Hornet qui frappe en premier dans le quatrième quart-temps, à 3-points, et Chris Boucher qui se charge de lui répondre. Les deux équipes ont du mal à mettre la balle dans le cercle, à l’exception de Fred VanVleet, qui marque de loin lui aussi, deux fois, pour passer à +8.

La défense des Raptors fait la différence

En face, Brogdon n’y arrive toujours pas et fait douter toute son équipe. Alors T.J. McConnell revient la rebooster, puis Justin Holiday la fait tenir avec une banderille à la sirène. Elle est déjà dans le bonus mais Toronto laisse des lancers en route, et Brogdon marque enfin un 3-points, après 8 ratés, puis c’est au tour de Turner, avec la planche !

Le pivot remet ça, Onunoby lui répond de loin, Turner l’imite : Indiana est à une longueur à 90 secondes de la fin. Toronto manque encore deux lancers, mais garde l’avantage et VanVleet sort une défense décisive sur Brogdon à 20 secondes de la fin. Anunoby marque ses deux lancers, et derrière, Sabonis se fait contrer coup sur coup par Chris Boucher puis Stanley Johnson. Toronto arrache ce match grâce à sa défense (107-102). Revanche entre les deux équipes dès demain soir.