Luke Walton « impressionné » par la première sortie de Marvin Bagley III

Le dernier match de saison régulière de Marvin Bagley III datait du 20 janvier 2020. Soit presque un an. Et comme l’intérieur de Sacramento a également attrapé le Covid-19 et vu sa préparation être perturbée, il n’abordait pas la rencontre contre les Nuggets de la meilleure des manières sur le plan physique.

Pourtant, avec 13 points et 10 rebonds en 27 minutes, il a rendu une bonne copie. De quoi rendre fier Luke Walton.

« J’ai été impressionné », a déclaré le coach des Kings au Sacramento Bee. « C’est un jeune qui n’a malheureusement pas joué beaucoup de matches. Mais contre cette équipe et cette attaque, et avec un demi camp d’entraînement, je m’attendais à ce qu’il soit en difficulté sur les couvertures défensives. Il a été bon. Il a même tenu bon quelques fois au poste de pivot face à Nikola Jokic. C’est une soirée solide pour un premier match depuis un moment. »

Luke Walton avait décidé d’aligner Marvin Bagley III au poste d’ailier-fort, à côté de Richaun Holmes. Même si l’entraîneur concède « qu’avec son temps de jeu limité et après un camp d’entraînement raccourci, il doit mieux comprendre mieux ce qu’on essaie de faire », la performance de l’ancien de Duke est à souligner.

Mais cette association va-t-elle durer dans le temps, alors qu’aucun des deux n’est une menace de loin et qu’ils n’ont que très peu joué l’un à côté de l’autre par le passé ?

« On doit s’habituer à jouer ensemble ainsi qu’aux nuances de cette attaque », a ainsi réagi Richaun Holmes. « Il a manqué des matches de présaison, donc on doit se mettre dans le rythme. On doit bosser, regarder des vidéos mais je n’ai aucun doute : ça va marcher. »

« Mon objectif personnel, c’est rester en bonne santé et rester sur le terrain »

Luke Walton a constaté que le « spacing » n’avait pas toujours été optimal contre les Nuggets. L’idée de déplacer Marvin Bagley III au poste de pivot avec Nemanja Bjelica pour l’épauler est donc une solution. Ou alors, l’ancien n°2 de la Draft en 2018 doit progresser au shoot.

« On a besoin que De’Aaron Fox et Marvin soient capables de shooter à un moment ou à un autre », prévient le coach. « On a confiance, ils vont réussir. On veut être une équipe athlétique, rapide et polyvalente des deux côtés du terrain. Pour ça, Marvin peut nous aider. On veut qu’il prenne des bons shoots, qu’il ne force pas. On veut qu’il fasse le jeu autant qu’il marque des points. »

Les Kings doivent être encore patients avec leur jeune intérieur. S’il parvient déjà à enchaîner les rencontres, à défendre et être présent au rebond, ainsi qu’opportuniste en attaque, ce sera déjà très bien.

« Je veux simplement être sur le parquet et être productif », annonce le principal intéressé. « Je veux aider mon équipe à gagner. C’est ça, pour moi, une saison réussie. Mon objectif personnel, c’est rester en bonne santé et rester sur le terrain. Je prie chaque jour pour ça. C’est mon état d’esprit, je reste positif et j’essaie de faire le maximum sur ce que je peux contrôler. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.