Ils étaient peu nombreux à s’attendre à ce que Butler atteigne le Final Four l’an passé. Alors, après avoir perdu Gordon Hayward, inutile de dire que l’hypothèse était encore moins réaliste cette saison.
Mais Butler s’est trouvé un nouveau héros : Shelvin Mack. Et derrière une défense de fer et l’extraordinaire intelligence de jeu de Matt Howard, le petit poucet est en train de dévorer tous les ogres qui se présentent sur sa route.
Florida – Butler : 71-74
Butler a résisté aux 24 points de Vernon Macklin et à deux dernières tentatives à 3 points pour s’imposer, après prolongation, face à Florida. Shelvin Mack, fabuleux avec ses 27 points, a emporté ses coéquipiers pour leur deuxième Final Four consécutif.
Malgré leur déficit de taille et de puissance, les hommes de Brad Stevens montrent match après match que l’envie et l’intelligence peuvent soulever les montagnes.
Connecticut – Arizona : 65-63
Du côté de Connecticut, Kemba Walker (20 points) n’était pas seul et a pu compter sur l’aide de Jeremy Lamb (19 points) pour venir à bout d’Arizona, malgré les 20 points de Derrick Williams.
L’ailier des Wildcats avait bien l’occasion de remporter le match mais il ratait son tir à 3 points, imité quelques secondes plus tard par son coéquipier Jamelle Horne.