Une doublette reconstituée

Il y maintenant 8 ans, les Rockets assuraient la transition voulue par la retraite d’Hakeem Olajuwon avec un jeu up-tempo provoqué par l’arrivée d’une ligne arrière, à l’ époque prometteuse, constituée d’un deuxième choix de draft, à l’origine choisi par les Vancouver Grizzlies, Steve Francis et d’un arrière choisi au second tour, Cuttino Mobley. Cependant, le divorce fut vite consommé et les deux joueurs partirent sous des cieux qu’ils pensaient plus cléments.

Huit ans plus tard, les Los Angeles Clippers ont fait le choix de reconstituer le tandem en faisant la cour à Steve « ex-Franchise » Francis, à peine limogé par les Blazers mais courtisé par le Miami Heat, les Los Angeles Lakers et les Dallas Mavericks.

Les Clippers ne prennent pas trop de risques puisqu’ils ont proposé un contrat de deux ans à Steve Francis où l’ancien meneur des Knicks toucherait « seulement » un million de dollars la première année, puis cinq millions la saison suivante.

Cette signature sonnerait peut-être le glas pour Sam Cassell, double champion NBA avec Houston, qui commence à sentir le poids de son âge, gêné par des problèmes au dos.

Enfin, cela permettrait peut-être au duo Mobley/Francis de relancer une carrière qui semble pour l’instant peu en phase avec ce que l’on prédisait il y a maintenant 8 ans de cela. Notamment pour Steve Francis, lequel a vu ses stats chuter à 11 points à 40% aux shoots et un peu moins de 4 passes ces deux dernières années et n’aura participé qu’à une seule campagne de playoffs, il ya 4 ans avec Houston.

Jeremy Le Bescont