La belle performance de Paul George, le contre décisif de Kawhi Leonard ou encore la panne offensive des Nuggets en dernier quart-temps peuvent expliquer la victoire des Clippers dans ce Game 3. Mais en conférence de presse, après la rencontre, Doc Rivers a préféré insister sur les manques de ces troupes.
Car pendant presque 40 minutes, les Clippers ont été bousculés, dominés. Surtout en défense puisqu’ils n’arrivaient pas à fermer l’accès à leur raquette ni à faire descendre le pourcentage de réussite des Nuggets.
« On a eu des absences, c’est évident », confirme le coach des Clippers. « On a offert trop de points. On a donné six points sur remise en jeu, sur des longues passes qui traversent le terrain. C’est dur de défendre face à ça mais on n’est pas revenu en défense. On a aussi perdu le rebond. Ils ont pris 19 shoots de plus que nous grâce à des rebonds offensifs. Difficile d’imaginer gagner un match quand on donne 19 tirs de plus à son adversaire. »
Pourtant, les Clippers ont remporté ce Game 3 et mènent 2-1 dans cette demi-finale de conférence. Sauf que ces absences mentales chez les Californiens sont récurrentes. Déjà contre Dallas, Doc Rivers s’inquiétait de la « grande fragilité émotionnelle » de son équipe.
Et quelques matches après, ce n’est toujours pas réglé.
« C’est comme ça depuis le début de la saison, tout est par à-coups« , a-t-il ajouté après la victoire contre Denver. « C’est frustrant, mais quand on prend du recul, on se rend compte qu’on a très peu évolué ensemble. Donc je comprends. Mais ces absences mentales sont les plus frustrantes. On a connu trop d’absences et là, on s’en sort. Mais on ne peut pas réaliser de grandes choses si on fait ça tous les soirs. »
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