Les Clippers comptent sur leur expérience pour retrouver leur rythme

Les Clippers s’apprêtent à disputer ce soir le premier de leurs trois « scrimmages ». Des rencontres de « pré-saison » qui auront évidemment pour objectif de leur permettre de retrouver le rythme qui était le leur avant l’interruption du jeu. Après le All-Star Break, les hommes de Doc Rivers montaient effectivement en température, remportant sept de leurs neuf matchs disputés sur la période.

Bien qu’elle leur ait permis de se rétablir physiquement, la coupure n’est donc pas vraiment tombée à pic pour les Angelenos, comme l’a confié aux médias Paul George.

« C’était quelque peu frustrant parce que nous allions dans la bonne direction à ce moment-là. Nous avions trouvé une cohésion, notre rythme de croisière. Nous étions en bonne santé. L’équipe était vraiment au complet. Nous avions ajouté Reggie [Jackson] et Marcus [Morris], nous commencions à nous connaître les uns les autres. Ça a été difficile d’avoir cette petite pause. […] Mais, en fin de compte, je pense qu’elle va nous servir. Nous avions tellement de joueurs qui devaient gérer de petites blessures et nous étions l’une des équipes qui pouvaient le plus en tirer profit pour revenir en bonne santé. »

Pour ne rien arranger, face au Magic, aux Wizards puis aux Kings, la franchise de Los Angeles se retrouvera amputée de plusieurs éléments importants. Tandis que Marcus Morris s’est enfin entraîné avec l’équipe, Landry Shamet et Ivica Zubac manquent toujours à l’appel en Floride. Quant à Montrezl Harrell et Pat Beverley, ils ont récemment quitté la « bulle » pour des raisons personnelles.

Habitués à jongler avec les blessures depuis le début de saison, les Clippers n’ont pu être au complet qu’à 11 reprises en 2019-20, affichant un bilan de dix victoires et une défaite dans ces conditions. En ce sens, Paul George estime que ces différentes absences sauront être surmontées efficacement par les Californiens.

« Je pense que nous avons un groupe d’expérience, de vétérans. Nos joueurs connaissent la mission. Nous avons dû faire sans certains joueurs tout au long de la saison, donc nous savons comment combler ces absences. Nous avons tenu le coup jusqu’à ce que tout le monde soit disponible et nous prévoyons de continuer. »