Preview: Demi-finales de conférence Ouest

Phoenix-San Antonio
Comme Detroit-Chicago, il s’agit d’une véritable finale avant l’heure. N°2 et n°3 de la saison régulière, les deux formations savent que le vainqueur de cette série deviendra le favori logique pour le titre puisque Dallas n’est plus là.
A Basket USA, on pense justement que c’est l’année des Suns. Après plusieurs années marquées par des échecs en partie dûs aux blessures, les hommes de Mike D’Antoni n’ont plus aucune excuse et apparaissent comme l’ogre de la compétition. Steve Nash réalise sa meilleure saison et Amare Stoudemire est revenu à son meilleur niveau. A leurs côtés, il n’y a aucun point faible. Marion, Barbosa, Bell, Diaw, Thomas et James Jones complètent une rotation à huit joueurs où la polyvalence et la vitesse sont les maîtres-mots.
En face, les Spurs s’appuient sur un “Big Three” complété par des role players. Si l’expérience, la défense et l’habitude des grands rendez-vous est du côté de San Antonio, il faut reconnaître que l’adresse, la vitesse, l’attaque et le collectif est favorable aux Suns.
Cette opposition de style promet une belle série. En valeur pure, les Suns sont meilleurs. Pour espérer les battre, San Antonio devra s’appuyer sur les coups de folie de Finley et Horry. Mais on doute que ce soit suffisant.
Prono: Phoenix 4-3

Utah-Golden State
On attendait un duel texan et on se retrouve avec deux invités surprises. D’un côté, la révélation du début de saison. De l’autre, la révélation de la fin de saison. D’un côté, la force d’un collectif bien huilé. De l’autre, un hourra-basket où le talent individuel fait la différence.
Justement, on mise sur la domination des troupes de Jerry Sloan. Le coach du Jazz a les armes pour faire déjouer les Warriors. Deron Williams est un meneur physique qui peut contenir Baron Davis. A l’aile, Andreï Kirilenko peut contenir physiquement et techniquement les ailiers de Golden State. Enfin, sous les panneaux, la complémentarité du duo Boozer-Okur peut faire la différence, notamment au rebond.
Pour Golden State, le but sera encore une fois de jouer à 300 à l’heure avec de grosses prises de risque à 3 pts et sur le jeu de transition. On peut faire confiance à Sloan pour freiner cet enthousiasme.
Prono: Utah 4-2