Cleveland, la bête noire des Nuggets

Les Nuggets ont préparé de la pire des manières leur duel face aux Bucks prévu lundi soir. Pourtant, tout avait bien commencé avec un 5-0 signé Barton-Murray pour répondre à deux gros saucissons envoyés par Kevin Love. À coup sûr, les deux briques seront dans le prochain Shaqtin’ A Fool. Quand l’intérieur de Cleveland trouve enfin la cible, les Nuggets ont déjà pris le large (19-12) avec toujours Barton à la finition.

Matthew Dellavedova, le maestro

Sur un caviar de Nikola Jokic, Gary Harris donne 11 points d’avance (25-14) et c’est Jamal Murray, au buzzer, qui maintient l’écart pour finir ce quart-temps (33-23). Côté Cleveland, Matthew Dellavedova commence à imposer son tempo et c’est lui qui trouve Kevin Love pour un nouveau 3-points (38-32). Le meneur australien est intenable, et son agressivité perturbe les Nuggets des deux côtés du terrain. Les caviars se multiplient, et Cleveland recolle au score (43-42).

Côté Denver, c’est encore et toujours Barton qui alimente la marque. L’ailier des Nuggets est le seul à jouer à son vrai niveau, et il punit les Cavaliers de loin comme de près, et dans son sillage, Denver recreuse un écart (57-48). Le match s’équilibre à nouveau, et Love, en quarterback, envoie Tristan Thompson au dunk à quelques secondes de la mi-temps. Cleveland est revenu au contact (61-58).

Au retour des vestiaires, le show Dellavedova continue, et sur l’un de ses nombreux services, Cedi Osman donne l’avantage aux Cavaliers (67-65). C’est la première fois du match. Les jeunes Cavaliers sont déchaînés, et c’est au tour de Collin Sexton de faire apprécier son adresse de loin (72-67). Côté Denver, Jokic est effacé, et c’est toujours Barton qui secoue ses coéquipiers. Sauf que Cleveland insiste, et McKinnie, précieux par son activité, donne cinq points d’avance sur un alley-oop, bien servi par l’inévitable Dellavedova.

Jamal Murray rate le tir de l’égalisation

À l’entame du dernier quart-temps, Michael Porter Jr. égalise, et c’est Love qui lui répond à 3-points. Les points se font de plus en plus rares, et les Nuggets se décident enfin à défendre. Le duo Porter-Barton combine bien, et Denver prend les devants (93-90). L’expérience des Nuggets semble faire la différence sauf qu’ils vont encaisser un 10-0 au pire moment ! C’est Love, à coup de 3-points, qui les punit. L’intérieur se promène au large, et il fait mouche de chaque côté de l’arc. Jokic est en retard pour le gêner, et Cleveland s’échappe (100-93).

Il reste trois minutes à jouer, et les Nuggets s’en remettent à Jamal Murray pour tenter le hold-up. Le meneur canadien plante un premier 3-points, et lorsqu’il loupe son tir, il prend le rebond offensif pour servir Barton derrière l’arc qui fait mouche. C’est encore Murray qui sert Harris pour le 3-points, et à 40 secondes de la fin, Cleveland ne mène plus que de deux points (104-102). Tristan Thompson loupe deux lancers, et les Nuggets se retrouvent avec la balle de match. Comme face à Charlotte, Jamal Murray joue l’isolation, mais cette fois, son tir frappe le cercle. Cleveland arrache la victoire, et Denver se saborde à nouveau face à une petite équipe.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.