Un nouveau programme de préparation physique, le secret de la grande forme de Nikola Jokic

Conscient qu’il ne répondait pas aux attentes de ses coéquipiers et de ses dirigeants, mais aussi de lui-même, Nikola Jokic a décidé de suivre un nouveau programme d’entraînement. Et sa montée en puissance en décembre prouve que le souci était bel et bien physique, et ça n’augure que du bon pour les Nuggets pour la suite de la saison.

« Nikola galérait, et il voulait trouver une solution » raconte Mike Malone au Denver Post. « Il demandait à travailler son jeu, son physique, sa puissance, sa forme générale, et il a passé beaucoup de temps dessus. Quand je le vois, il semble avoir perdu beaucoup de poids, il a davantage d’énergie, et je trouve que depuis notre road trip, il est dominateur. »

Sur les six derniers matches, Jokic affiche ainsi de superbes moyennes : 20.5 pts à 51% aux tirs, 10.5 rebonds et 7.8 passes par match. Cette nuit, il a puni le Thunder avec son 32e triple double en carrière. « Je fais un peu plus de musculation » reconnaît le Serbe. « Le préparateur physique, Felipe (Eichenberger), m’a donné un plan à suivre, estimant que ça fonctionnerait pour moi. Donc, je le suis… J’ai confiance en lui. Il a toujours été avec moi, et a toujours travaillé avec moi. Il connaît mieux mon corps que moi, et c’est un ami. je crois en ce qu’il fait. »

« Je n’avais jamais utilisé les mots « rapide » et « Nikola » dans une même phrase »

Ce changement physique amuse d’ailleurs son coach. « Nikola se donne à fond, avant et après l’entraînement. Je pense qu’il est en grande forme, et il est rapide désormais. Cela fait cinq ans que je suis là, et je n’avais jamais utilisé les mots « rapide » et « Nikola » dans une même phrase. » Plus sérieusement, Jokic était ouvert à un changement, et son coach lui a simplement dit d’arrêter se se prendre la tête. « Je lui ai dit : « Écoute, réfléchis moins, et joue. On sait tous parfaitement que tu es notre meilleur joueur et si tu loupes un tir, mais que tu fais un move agressif, personne ne t’en voudra. C’est le seul moyen de te sortir de ça : continuer à jouer et rester agressif. »

Après son triple double de cette nuit, la prochaine étape pour le Serbe pourrait être un gros carton en attaque : « Dans ce monde, personne n’aime bosser… J’espère que je pourrai simplement inscrire 40 ou 50 points tous les soirs… C’est difficile mais peut-être qu’un jour, je vais y arriver. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.