Lauri marque à peine

C’est le paradoxe de ce début de saison à Chicago. Les Bulls semblent mieux armés que la saison précédente, mais leur leader intérieur, Lauri Markkanen, est pour l’instant à la peine. Sa prestation de la nuit dernière a symbolisé son début d’exercice timide avec 13 points à 3/10 au tir, 6 rebonds et une passe décisive en 33 minutes.

Si on met de côté son premier match de saison régulière (35 points à Charlotte), il tourne à un médiocre 12.7 points par match avec 35.1% de réussite au tir…

Wendell Carter Jr. le pousse à prendre ses tirs

Faut-il pour autant s’inquiéter des productions décousues de l’intérieur finlandais ? Pas vraiment d’après son coéquipier Wendell Carter Jr qui encourage tous les jours le n°24 des Bulls a prendre davantage de place en attaque.

« Il doit juste prendre ses tirs, c’est ce que je lui dis à chaque fois qu’on est en match », explique-t-il. « Prends tes tirs, ne te soucie pas du déroulement de l’attaque ou du fait que tu veux t’assurer de tout faire à la perfection. Prend tes tirs ». Quand tu fais ça, que tu marques ou pas, tu finis par retrouver la bonne attitude. On ne dit pas qu’il doit nécessairement marquer beaucoup de points, mais de mon point de vue, j’attends de lui qu’il joue comme il le faisait l’an dernier. Prendre ses tirs, peu importe ce qu’il se passe. Vu l’athlète que c’est, il va en mettre plus qu’il ne va en rater. Je vais rester derrière lui parce que je crois en lui. J’ai vu de quoi il était capable ».

Pour Lauri Markkanen, c’est en étant plus agressif vers le cercle qu’il retrouvera confiance. En souffrance de loin (0/5 cette nuit, 27.9% de réussite à 3-points cette saison), il a par ailleurs exemple rendu un impeccable 7/7 sur la ligne des lancers face aux Rockets. « Ça signifie que j’essaie d’être agressif et de driver. C’est l’une des choses sur lesquelles j’essaie de me concentrer, pour aller plus souvent sur la ligne ».

Plus de tirs, plus de drive, ou laisser le jeu venir à lui ?

Or, au sein d’une hiérarchie redéfinie par Jim Boylen, non seulement l’intérieur fuyant prend moins de tirs, mais il est davantage relégué loin de la raquette dans le but d’écarter le jeu. « On a clairement une attaque différente, on essaie encore d’analyser d’où notre force peut venir, où sont nos spots préférentiels. Je ne travaille pas autant au poste bas maintenant, je suis plus au périmètre au sein de notre attaque », a-t-il glissé à NBC, ajoutant qu’il restait confiant tant que l’équipe s’améliore jour après jour.

La question du mental du Finlandais peut également être évoqué, le joueur ayant parfois dénoté par son manque d’assurance. Serait-ce le coaching « à la dure » de Jim Boylen qui lui font perdre ses moyens ?

Ce dernier a dédramatisé la situation à sa façon, soulignant que Lauri Markkanen n’était pas la seule raison pour laquelle les Bulls s’étaient fait « botter les fesses » par les Rockets. « Parfois, quand tu es dans le dur avec ton tir et que les choses ne tournent pas en ta faveur, il faut savoir se poser, créer et se laisser guider par les autres ».

À chacun sa méthode pour retrouver le droit chemin… Ce qui est certain, c’est que Lauri Markkanen pourra compter sur Wendell Carter Jr pour le pousser. « Je sens qu’il essaie de jouer de la bonne façon, on ne peut pas lui en vouloir » a poursuivi le sophomore des Bulls. « En même temps, il sait qu’on a besoin de ses points pour être une bonne équipe. On a échangé là-dessus et je suis plus que certain que la roue va tourner en sa faveur ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.