Interview Buddy Hield : « Je pense que notre saison est lancée »

Auteur d’un match solide avec ses 22 points, l’arrière bahaméen des Kings a été l’un des meilleurs éléments de son équipe dans le succès au Madison Square Garden. Rencontré après le match, l’ancien joueur vedette d’Oklahoma revient sur cette victoire et évoque avec nous le début de saison compliqué de la franchise californienne.

Buddy Hield, ce succès à New York doit faire un bien fou à vous et à vos coéquipiers…

Oui, il fait vraiment du bien au moral, c’est certain. On n’avait pas perdu confiance, mais ce n’est pas toujours facile de gérer les séries de défaites, encore plus en début de saison. On voulait faire un coup au Garden, et ne pas laisser les Knicks prendre trop confiance car il sortait d’une belle prestation à Boston vendredi soir. On sait que l’on peut s’attendre à tout ici, et on ne voulait pas les laisser prendre la main sur le match et se mettre en difficulté. On a fait preuve de beaucoup d’envie, Fox a été très bon et a mis de l’énergie dès la première action du match. On se sent bien après cette prestation, et on veut poursuivre notre série lors de notre prochaine rencontre. Je pense que notre saison est lancée.

Vous avez été plutôt adroit, et assez présent en défense. Qu’avez-vous pensé de votre prestation ?

J’ai fait mon maximum, et j’ai essayé de prendre des tirs ouverts, sans rien forcer, et aider mon équipe du mieux possible. Ma philosophie de jeu est d’avoir un impact en faisant le moins d’erreurs possibles. Je me suis bien senti, j’ai fait une belle préparation avant le début de la saison, et je me sens en forme. J’ai été intéressant en défense je trouve, et je sais que c’est l’un des aspects de mon jeu sur lequel les gens me critiquent le plus. Je pense que si je devais donner une note à mon match, ce serait un solide 8 sur 10 (sourire).

« L’équipe possède un bel équilibre entre jeunes et vétérans, avec quelques gars comme moi au milieu »

Les Kings ont gagné deux matches, mais n’ont pas encore vraiment montré leur meilleur visage depuis le début de la saison…

Oui, c’est vrai, vous avez raison. On a encore beaucoup de déchets à gommer dans notre jeu, et on bosse dur pour cela. On a beaucoup de réunions avec le staff et de sessions vidéo, et on tire tous dans le même sens. Ces victoires font du bien, mais ce n’est pas non plus une raison pour se reposer sur nos lauriers. On veut faire mieux. On sait que l’on peut bien jouer. On a quand même un roster solide, et un coach qui a une belle expérience avec les Warriors, donc on a tous les atouts pour faire mieux. Je sais que l’on va faire une belle saison, et que l’on va monter en puissance eu fur et à mesure que la saison avance.

La jeunesse a pris le pouvoir à Sacramento, et que manque-t-il encore à votre équipe pour atteindre son plein potentiel ?

Il y a quelques très bons jeunes, c’est vrai (sourire). Ils ont beaucoup de talent et aident vraiment l’équipe. Je pense que l’équipe possède un bel équilibre entre jeunes et vétérans, avec quelques gars comme moi au milieu (rires). Il nous manque encore de la consistance et un peu plus de victoires, mais je pense que l’on est sur la bonne voie. On a quand même de quoi construire quelque chose de solide et de durable, et c’est ce que l’on souhaite tous.

Malgré ce début de saison compliqué, l’objectif reste le même ?

Oui, on veut aller en playoffs. Ça fait trop longtemps que l’équipe n’y est pas allée, et on veut ramener les Kings et avoir la ville derrière nous lors de matches tendus en playoffs. On veut que la saison se prolonge, et pas qu’elle se termine mi-avril. On veut faire partie des équipes qui comptent dans la conférence Ouest, c’est sûr.

Propos recueillis à New York