Phoenix donne la leçon

“Il parait qu’ils veulent être les Suns de l’Est. Mais il n’y a qu’un Phoenix et il est a l’Ouest. Et ça va rester comme ça pendant un moment“. Amare Stoudemire avait le verbe un brin présomptueux et arrogant après la 14e victoire consécutive de la franchise de l’Arizona. Le 30e succès sur les 32 derniers matches. Il faut dire que les Suns ont véritablement humilié les Wizards dans leur antre du Verizon Center, où ils restaient sur dix succès de rang face à des équipes de l’Est. Tout D.C. attendait l’affrontement, le coach Eddie Jordan avouait même avant le début des hostilités ne pas avoir dormi de la nuit. La victoire des Magicens à Phoenix en prolongation avec 54 pts de Gilbert Arenas était encore dans tous les esprits. Mais de joute il n’y a pas eu dans la capitale fédérale. On doit plutôt parler de cavalier seul. Ou de leçon de basket. Au choix.

Nantis de 21 pts d’avance à la fin du premier quart-temps, les Suns d’un Steve Nash en format MVP (27 pts, à 11/13 et 14 assists), distribuant à lui seul autant de passes que tous les Wizards réunis, n’ont jamais été inquiétés et clotûrent les débats avec un matelas de 22 unités (122-105). Au final, sept joueurs terminent à plus de dix points, dont Raja Bell (21), Shawn Marion (21) et notre Bobo national (14, 7 assists, 4 rbds). En face, Butler (24 pts), Daniels (20 pts à 8/9) et Arenas (31 pts mais 11/25) surnagent. Mais le meneur vedette de D.C. a en réalité complètement bu la tasse dans son duel face au double MVP en titre, ne scorant son deuxième panier que dans le deuxième quart-temps pour faire revenir les siens à… – 26.

“Il s’agit plus de respect que de revanche. On sait que c’est une bonne équipe, on ne voulait pas les sous estimer et on devait éviter de ne pas tout donner d’entrée. C’était une source de motivation“, commentait Nash le couperet tombé. “On savait qu’ils se souviendraient de notre victoire chez eux, avec Gilbert criant ‘Hibachi’ après chaque panier et c’est d’autant plus une surprise d’avoir aussi mal débuté. Nous ne sommes pas rentrés dans le match. Cela montre à quel point il reste du chemin avant de devenir un sérieux candidat au titre. C’est une vraie déception de jouer ainsi dans un match aussi important“, analysait pour sa part le toujours disponible Antawn Jamison, la tête des mauvais jours. C’est tout le vestiaire des locaux qui sonnait bien triste. Le rouleau-compresseur Phoenix est passé par là.