Lentement mais sûrement, Jusuf Nurkic remonte la pente

Au fil des semaines, l’atmosphère dramatique qui avait empli le Moda Center au soir de sa blessure a fini par se dissiper. Le processus a été le même pour Jusuf Nurkic. Il y a eu un début de dépression avec cette saison arrêtée par une terrible blessure, puis l’opération, avant que le mental ne reprenne le dessus et que les progrès physiques s’enchaînent pour lui redonner le sourire.

« Je reviendrai quand je reviendrai »

Le soutien de la franchise a également été précieux. Des fans, qui l’ont acclamé lors de sa première « réapparition » en plein match de playoffs contre OKC alors qu’il portait encore une tige de métal insérée dans sa jambe pour consolider l’os fracturé, au staff, qui s’est impliqué jour et nuit pour le remettre sur pied durant l’été.

« À chaque fois que je lui ai parlé pendant l’été, il était en train de s’entraîner » glisse Damian Lillard. « Il n’y a pas de secret, il a tout fait pour essayer de retrouver la forme ».

« Nous avions quelqu’un avec lui, constamment » ajoute Neil Olshey, le GM des Blazers. « Il a fait du bon boulot. Il est resté avec nous jusqu’à la mi-juillet, puis nous avons eu des gars avec lui jusqu’à début septembre pour faire de la rééducation. Il est en pleine forme. Son poids est exceptionnel. Il est exactement où on voudrait qu’il soit s’il jouait. Maintenant, il s’agit simplement d’augmenter sa charge, d’atteindre tous ces seuils et de s’assurer qu’on n’accélère pas les choses. C’est la clé ».

Chaque étape de franchie dans sa rééducation est source de motivation. Ce lundi, à l’occasion du « Media Day » organisé par la franchise, il était tout sourire et se réjouissait de ne plus ressentir de douleur à la jambe, d’avoir repris des exercices comme le tir, le saut, le tout sans se soucier du jour où il pourra refouler un parquet. « Je reviendrai quand je reviendrai » concède-t-il simplement. « Je suis exactement là où le staff veut que je sois. Donc je pense que tout va bien ».

CJ McCollum : « Il est de nouveau heureux »

Le moral est de retour, et c’est bien là le plus important. « Il est de nouveau heureux » poursuit CJ McCollum. « C’est bon de le voir comme ça. Il recommence à blaguer. Je suis heureux de voir les progrès qu’il a faits, heureux de voir où il en est ». Comme pour bon nombre de joueurs avant lui, cette étape difficile de sa carrière doit à présent être une occasion pour lui de revenir encore meilleur et plus fort sur le plan mental.

« Ça a été dur, mais ça n’a pas été un combat. En tout cas je ne le ressens pas comme ça » tient-il à relativiser. « Le combat, c’est quand tu es dans la rue, que tu essaies de survivre. Je me regarde et j’ai à peu près tout dans ma vie. Quoi que je demande, Dieu me le donne. Ma blessure n’est qu’un contre-temps dans mon travail. Les blessures font partie du sport, donc du travail. J’étais même content, mais si ce n’était vraiment pas joli, de m’en tirer avec l’os cassé. Ça va guérir et je vais m’en tirer ».

À chaque étape, Portland communiquera sur son état de santé, sa progression, jusqu’à finir par évoquer une date de retour, ce qui ne devrait pas arriver avant février prochain. Patience donc.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.