Al Horford, le modèle à suivre pour Domantas Sabonis

Thaddeus Young parti à Chicago, Nate McMillan a annoncé que c’est Domantas Sabonis qui prendrait sa place aux côtés de Myles Turner. Un choix étonnant puisque les deux ont très peu joué ensemble (7 minutes en moyenne la saison passée), que ça affaiblit le banc et que Nate McMillan avouait lui-même ne pas être emballé par le duo.

« Je n’en sais rien. Je n’ai jamais vu » élude Victor Oladipo lorsque l’Indy Star l’interroge sur cette paire ensemble sur le terrain. « Ces deux gars bossent bien ensemble, et je crois qu’ils ont bossé là-dessus l’été dernier quand ils s’entraînaient ensemble pendant quelques semaines du côté de Dallas. Il y a une très bonne entente entre eux ».

Techniquement, le problème vient du fait que Domantas Sabonis n’est pas un shooteur longue distance (17 tirs à 3-points en 2019), et il ne pourra pas, comme Thaddeus Young, faire sortir son défenseur, et écarter le jeu. Sauf que le Lituanien a d’autres armes dans son jeu qui peuvent coller.

« On a parlé ensemble de ce que faisait Al Horford en attaque et en défense » raconte Riccardo Fois, qui a travaillé avec Domantas Sabonis à Gonzaga, avant de rejoindre les Suns. « C’est la prochaine étape pour lui. Domas est parfaitement capable de shooter à 3-points. C’est un winner et il fait ce que les coaches lui demandent. Il veut faire circuler le ballon. Il souhaite que l’équipe tourne bien avant de penser à lui-même. Il devra trouver le juste équilibre. »

Dangereux par ses passes et ses écrans

À Indiana, on voit davantage Domantas Sabonis comme un « point forward ». S’il sort au large sur un pick-and-pop ou simplement pour laisser de l’espace pour Myles Turner, c’est surtout pour créer, et c’est aussi important que d’être dangereux à 3-points.

« En attaque, peu importe où il joue. Vous le mettez sur le terrain. C’est comme un point forward » confirme Bill Bayno, un assistant de McMillan. « C’est un super joueur pour faire circuler la balle. Il est très bon pour s’ouvrir après un écran, pour renverser le jeu ou dans le main à la main » enchaîne Riccardo Fois. « C’est déjà une manière de jouer au large, tout en créant un avantage pour l’équipe. J’assume l’idée de garder Domas comme un ailier-fort qui ne sort pas au large pour shooter à 3-points, mais plutôt pour faire circuler la balle, ou pour s’ouvrir vers le cercle pour mettre la pression. »

Au final, ce sera plutôt à Myles Turner de s’adapter et de prendre davantage de tirs de loin si besoin. Exactement comme le faisait Aron Baynes lorsqu’il débutait avec Al Horford.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.