En difficulté sur le plan sportif, les Hornets restent une marque qui parle à travers le monde. Après avoir tiré les bénéfices de l’exposition d’un All-Star Game que la franchise a accueilli en février dernier, l’opportunité d’organiser le premier match de saison régulière de l’histoire de la NBA à Paris représente une formidable occasion pour le consortium d’entreprises locales de faire du business et la promotion de leur ville. On comprend mieux pourquoi les franchises se bousculent pour être désignées par la NBA afin de bénéficier de cette visibilité internationale.
« Une occasion incroyable »
La « Charlotte Regional Business Alliance » qui regroupe les chefs d’entreprise de Charlotte, a ainsi annoncé qu’il se joindrait au déplacement des Hornets pour « faire connaître la région de Charlotte » et attirer des entreprises françaises. Un événement international entre les acteurs économiques opérant des deux côtés de l’Atlantique pourrait être organisé à cette occasion à Paris.
« C’est une occasion incroyable pour nous d’avoir quelques centaines d’entreprises basées en Europe, qui pourront venir pour en apprendre davantage non seulement sur notre équipe, mais aussi sur ce formidable endroit que nous avons à Charlotte et dans notre région. Je sais aussi que Michael est très enthousiaste, lui qui a déjà joué en France, à l’idée d’amener son équipe à Paris et d’offrir la possibilité aux fans français de voir de la NBA de près à l’occasion d’un vrai match. Ça va mettre notre équipe sur la scène mondiale mais aussi notre ville. C’est un honneur d’avoir été choisi », a déclaré le président des Hornets Fred Whitfield.
L’exemple de 2015
Janet Labar, présidente de la « Charlotte Regional Business Alliance », espère que ce rendez-vous à Paris aura un retentissement similaire à celui du All-Star Game pour le business local. L’idée est de faire au moins aussi bien qu’à l’occasion du dernier match disputé à l’étranger par les Hornets. C’était en 2015, à Shanghai (face aux Clippers) à l’occasion des NBA Global Games, un rendez-vous qui a renforcé l’image de Charlotte sur le continent asiatique et qui a permis d’accélérer les échanges économiques.
Avant la rencontre, il n’y avait que cinq entreprises chinoises implantées dans Charlotte et sa région. Il y en a aujourd’hui 57. L’image de Michael Jordan n’y est évidemment pas étrangère. « Quand Michael Jordan s’est pointé pendant le match, la foule est devenue folle », s’est rappelé Eileen Cai, vice-présidente de l’alliance.
Pour l’heure, on compte 60 entreprises françaises dans la région de Charlotte, un petit chiffre comparé à ses voisins allemands (200) et britanniques (121). L’intérêt du match entre les Hornets et les Bucks sera aussi là.
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