Hall of Fame 2019 : Del Harris honoré de recevoir un trophée pour sa carrière

Sans pour autant entrer au Hall of Fame, Del Harris va vivre une soirée riche en émotions vendredi soir. Déjà parce que trois de ses anciens joueurs – Sidney Moncrief, Jack Sikma et Vlade Divac – seront intronisés au panthéon.

Ensuite, parce qu’il va recevoir le John W. Bunn Lifetime Achievement Award. C’est un trophée pour l’ensemble d’une carrière et c’est la distinction la plus prestigieuse du Hall of Fame – sauf à y devenir un pensionnaire bien sûr.

« Je suis profondément honoré », a réagi l’ancien coach des Lakers, des Bucks ou des Mavericks. « John Bunn fut fondamental dans la création du Hall of Fame, et il a fait tellement plus. C’était un grand professeur, qui a écrit sur le coaching. S’il avait réalisé tout ça dix ou vingt plus tard, son nom serait connu de tous. »

Avec 1 013 matches dirigés en NBA entre 1979 et 1999, sans compter les saisons en tant qu’assistant, Del Harris (82 ans) a en effet connu une longue carrière. Mais il a aussi entraîné à tous les niveaux et dans le monde entier (Porto Rico, Chine, Canada, République dominicaine).

« Je suis sans doute le seul à avoir coaché au collège, hommes et femmes, au lycée, à l’université, en ABA, NBA, FIBA, ligue de développement », s’amuse Del Harris. « J’en suis honoré et quand on dépasse la barre des 80 ans, on est heureux de recevoir un peu de reconnaissance. »

Entrera-t-il un jour au Hall of Fame ? C’est possible puisque 23 des 48 personnes honorées par ce John W. Bunn Lifetime Achievement Award en font partie et cela peut demander quelques années. Un exemple : Tex Winter l’a par exemple reçu en 1998, avant d’entrer au panthéon en 2011.