Quand les Lakers avaient un code pour ne plus donner la balle à Kobe Bryant

Pendant que Kobe Bryant et Shaquille O’Neal se chambrent amicalement à propos de leur nombre de bagues ou de leur professionnalisme, Raja Bell a raconté une anecdote inédite sur les deux anciens Lakers. Au micro de son podcast, « Kanell and Bell », l’ancien défenseur des Suns et du Jazz révèle ainsi que les Lakers avaient un signe pour ne plus donner la balle à Kobe Bryant.

C’est le Shaq, lors de son passage à Phoenix, qui l’a révélé, et voici l’anecdote.

« Shaq m’a raconté une histoire. À l’époque, nous avions un gamin du nom de Gordan Giricek aux Suns. Quand il entrait en jeu, il ne pensait qu’à ses paniers. Résultat : dès qu’il entrait, et quoi qu’on fasse, et quel que soit le rythme du match ou l’entente sur le terrain, il ne faisait que shooter. Gordan était un pote, on a aussi joué ensemble à Utah. Mais Shaq a commencé à nous dire : « Les gars, voici un signe ». C’était le pouce vers le bas. « Quand je vous fais ce signe, Gordan ne reçoit plus le ballon ».

Raja Bell, curieux, demande alors au Shaq d’où vient ce signe. « Il m’a répondu que lorsque Kobe était jeune et qu’il entrait en jeu pour essayer de faire ses trucs, les autres joueurs des Lakers avaient une sorte de code universel. Quand ils se regardaient et qu’ils faisaient le signe, ça signifiait que Kobe n’aurait plus le ballon ».

À propos de Gordan Giricek, il faut rappeler qu’il s’était d’ailleurs embrouillé avec Shaquille O’Neal avant un match. C’est Grant Hill qui avait raconté que le Shaq, furieux que le Croate ne lui donne jamais le ballon, l’avait mis K.O. dans le vestiaire avec une clef d’étranglement.